[자랑스런 공무원] 해양부 이성구 사무관

‘탁상 행정’이 여전한 가운데 한 중견공무원이 정부발주공사에서 36억원의 ‘국민 혈세’를 아꼈다.

해양수산부 항만개발과 이성구(李聖九·46) 토목담당사무관은 지난 97년 전남 목포 신외항 진입도로 확장공사 설계과정에서 이같이 거액의 공사비를 절감했다.당시 그의 직책은 목포지방해양수산청 항만공사과장이었다.

“진입도로 구조개선은 지역 현안이었습니다.경사도를 낮춰야 한다는 주민들의 민원과 수익원이 없어진 골재업자들의음해성 소문,예산확보의 어려움까지 겹쳐 큰 고통을 겪었습니다.” 신외항 진입도로 개선사업은 정부가 추진중인 신외항 건설의 부대사업.당초 7%인 종단 경사도를 5.5%로 낮추는 것으로 설계했으나 주민들이 2% 이내로 낮출 것을 주장했던 것.

이 사무관은 직원들과 함께 사업비 부족으로 주장을 받아들일 수 없다며 설득에 나섰다.그러나 주민들의 요구는 갈수록 거세졌고,이 과정에서 발주예정이던 남항 호안(護岸) 축조공사에 진입도로 공사에서 나오는 돌을 활용하는 방안을 생각하게 됐다.

호안 축조공사에서 절감되는87억원과 신외항 진입도로공사에서 더 드는 45억원을 계산하면 42억원을 줄일 수 있다는결론을 얻었다.

그러나 당초 계획보다 늘어난 진입도로 축조 공사비 86억원을 확보하는 게 어려웠다.거기다 남항 호안 축조공사에 참여하려던 골재업체들이 지역경제 활성화를 내세우며 강하게 반발했다.‘돌 팔아 먹는다’는 음해성 루머도 나돌았다.

그는 공직생활의 대부분을 현장에서 보낸 자신의 노하우를무기로 업체 관계자들에게 사업변경의 불가피성을 설득,이해를 구하면서 사업에 박차를 가할 수 있었다.이 사무관의 노력으로 자칫 고질화할 수 있는 민원을 해결하게 됐을 뿐만아니라 엄청난 예산절감이란 수확도 가져오게 된 것이다.

정기홍기자