인간복제…상상이 현실로 악몽도 현실로

인간을 최초로 복제하기 위한 경쟁이 뜨겁다.지난달 이탈리아의 세베리노 안티노리 교수와 미국의 파노스 자보스 교수가 인간 복제 계획을 발표한데 이어 클로네이드라는 비밀상업조직이 3월 인간 복제 작업에 들어가 올해 안에 복제아기를 탄생시킬 계획이라고 발표해 수많은 논란에도 불구,인간복제는 시간문제가 됐다.

20년 전만 해도 공상과학소설에나 나올 것으로 생각됐던 인간 복제가 이제 현실의 문제로 다가선 것이다.그러나 ‘인간을 복제할 수 있는가’라는 점과 ‘인간을 복제해야만 하는가’라는 근본적 물음에 대한 해답은 여전히 나오지 않고 있다.

많은 어려움이 있는 것은 사실이지만 결론적으로 인간을 복제하는 것은 가능하다는 게 과학자들의 일치된 견해다.문제는 ‘많은’ 어려움이다.복제라는 기술적 측면에서는 가능하지만 인간이라는 복잡한 생물을 성공적으로 복제하는 것은장담할 수 없다는 게 아직까지는 주된 견해이다.

동물 복제도 성공률은 2%에 불과하다.동물 복제와는 차원이또 다른 인간 복제는 성공률이 더 낮을 게 뻔하다. 게다가복제가 성공하더라도 정상적 인간으로 살아갈 수 있는 가능성은 매우 적다고 과학자들은 말한다.아직까지는 인간 복제에서의 안전성이 입증되지 않았다는 얘기다.그렇다고 실험을통해 안전성을 높일 수도 없다는데 인간 복제의 어려움이 있다.

이런 점에서 인간을 복제해야만 하는가라는 물음에 대한 답은 더욱 어려워진다.복제 인간이 삶을 꾸려갈 수는 있더라도내부 장기의 이상이나 면역체계 이상과 같은 심각한 기형의삶을 살 가능성이 크다는 점은 이미 동물 복제 사례에서 충분히 드러났다.이런 상황에서 복제된 인간들이 임신과 출산을 통해 새 생명을 탄생시키기라도 한다면 인간은 이제까지알지 못하던 전혀 새로운 위험을 떠안을 가능성이 있다는 우려가 제기되고 있는 것이다.

인간 복제를 추진하고 있는 미국의 자보스 교수는 우려되는위험을 극복하는 것이 가능하다고 말한다. 그러나 그도 만일이런 위험들을 극복하는 것이 불가능하다면 인간 복제를 시도하는 것은 중단돼야 한다고 밝히고 있다.

이에 대해 미 다트머스대학의 윤리·종교학 교수인 론 그린박사는 “현재의 인간 복제 시도는 성공하면 좋고 실패해도그만이라는 무책임한 생각에서 시도되고 있다”고 비난한다.

유세진기자