[사설] 독립언론의 첫걸음

대한매일이 ‘독립언론’을 지향하여 기자 투표로 편집국장을 선출한다.기자들이 뽑은 편집국장은 원칙적으로 임기 2년동안 편집인으로서 지면제작에 독립된 권한을 행사하며 이에 따른 책임도 전적으로지게 된다.편집국 기자들 또한 책임 및 권한을 편집인과 함께함은 물론이다.

우리는 ‘편집국장 직선제’가 이 시대 언론의 사명을 다하려는 독립언론의 첫 걸음임을 국민 앞에 밝힌다.새시대의 요구에 맞춰 1998년 11월11일 제호를 대한매일로 바꾼 본보는 민족정론지,공익지로서그 성격을 분명하게 선언했다.이는 ▲공공의 이익을 앞세운다 ▲국민복지에 앞장선다 ▲민족화합을 앞당긴다 ▲2000년대에 앞서간다는 ‘대한매일의 다짐’에 잘 나타나 있다고 본다.

대한매일은 지난 2년동안 이같은 ‘다짐’을 실현하려고 나름대로최선을 다했지만 이에 대한 평가는 결국 독자의 몫이다.다만 일제강점기 이후 우리 역사에서 뒤틀린 부분을 바로 세운 ‘정직한 역사 되찾기’와,남북 화해·교류를 이끄는 데 일정한 역할을 한 사실은 비(非)상업지라는 대한매일만의특성에서 비롯됐다고 자임한다.

그러나 우리는 이제 한단계 더 나아가고자 한다.최근 언론이 제 기능을 다하지 못하고 있다는 국민 여론에 따라 ‘공익언론’의 사명에 충실하고자 한다.그것은 ‘독립언론’의 길이다.자본으로부터 자유롭고 정치권력과 사주(社主)의 전횡에서 벗어난 ‘독립적 공익언론’만이 새시대 국민언론의 길이라고 본다.

이를 향한 첫걸음으로 우리는 ‘편집국장 직선제’를 도입했다.지면제작에 참여하는 전체 기자들은 스스로 편집국장을 뽑는 과정을 통해,우리 사회와 역사의 발전을 위해 각자 해야할 일이 무엇인가를 진지하게 고민할 것이다.

그리고 고민한 결과가 지면에 배어나도록 배전의 노력을 다할 것을다짐한다.

‘편집국장 직선제’가 ‘독립언론’을 보장하는 필요충분 조건은물론 아니다.우리는 ‘직선 국장’을 계기로 대대적인 지면혁신을 이뤄내 독자에게 꼭 필요한 정보와 심층보도,시시비비를 가리는 논설을 제공할 것이다.대한매일은 정부가 대주주인 현재의 소유구조를‘우리 사주조합’과 공익재단 등 독립언론에 걸맞는 형태로 대폭 개편하는 방안을 추진하고 있다.이 모든 과정을 마치면 본보는 국내에서 유일하게 ‘비(非)상업지로서 공익을 앞세우는 독립언론’으로 새로 태어날 것이다.

이제 대한매일은 ‘독립언론’으로 향하는 첫걸음을 내디뎠다.그 과정은 국민이 지면을 통해 확인할 수 있을 것이다.독자 여러분의 성원과 편달을 기대한다.