[각료 에세이] 열린마음으로/ 올 풍년농사를 기원하며

지난 9월 13일,한가위 다음날 새벽에는 태풍걱정으로 잠을 이룰 수가 없었다.대형 태풍 ‘사오마이’가 한반도를 향해 오고 있다는 기상예보 때문이었다.땀흘려 가꿔온 풍년농사를 태풍으로 망치지는 않을까 노심초사하는 마음에서 간절한 기도를 드렸다.불행중 다행으로시간이 지날수록‘사오마이’는 당초의 기세가 꺾이고 많이 약화되어예상했던 것보다는 훨씬 피해가 적었다.

농사는 무엇보다도 정직하다.노력한 만큼의 수확을 거둘 수 있게 해준다.그러나 최선을 다한다 해도 태풍이 닥치는 것은 막지 못한다.이것이 바로 농림부장관의 ‘어쩔 수 없는’ 고민이다.태풍에 대비,농작물 침수를 예방하고,비닐하우스와 축사등 농업용 시설의 사전점검과 순회 순찰등에 만전을 기하도록 사전지도에 노력하고 있지만,태풍이 동반하는 강풍과 집중호우에는 어쩔 수 없이 크고 작은 피해를 입게 된다.그래서 신속한 복구가 필요하다.

태풍이 오지 않으면 더없이 좋은 일이지만 오는 것을 막을 수 없다면 적극적으로 대비해서 피해를 줄이고 신속하게 복구해야 한다.태풍은 연평균 27개 정도가 발생해서 그중 3∼4개 정도가 한반도에 큰 영향을 미치곤 한다.장관으로 온지 한달 반 남짓한 동안 집중호우와 태풍 ‘프라피룬’과 ‘사오마이’를 겪었다.기상관측기록을 새롭게 바꾼 폭우에도 농작물 피해를 최소화할 수 있었던 것은 철저한 사전예방과 신속한 복구에 힘썼기 때문이다.농업인 모두가 사전예방과 피해복구에 나선 것은 물론이지만,국토방위에 여념이 없는 군장병들도 팔을 걷고 쓰러진 벼를 일으켜 세우는데 힘을 보탰다.군사령관과 일선지휘관,그리고 사병이 한 마음으로 복구에 구슬땀을 흘렸다.경찰과관계공무원들도 마찬가지였다.마음속으로 뜨거운 감사를 드린다.그런중에도 수도권지역에서 쓰러진 벼 일으켜 세우기가 다소 부진했던 점이 아쉬움으로 남는다.

정부는 태풍등 자연재해로 인한 농작물피해를 최소화하기 위해 항구적인 재해 예방대책을 추진하고 있다.하천변 저지대 등 상습침수지역의 배수시설을 정비하고 저수지,용·배수로 등 수리시설을 개보수하여 재해를 사전에 예방해 나가고 있다.벼도 잘 쓰러지지 않고 병충해에 강하면서도 수확량이 많은 품종을 개발하여 보급하고 있다.

태풍이 우리나라를 비켜 지나가는 것이 가장 바라는 바이다.그렇다해도 언제 올지도 모르는 태풍에 대비해 충분한 피해예방과 복구 프로그램을 철저하게 준비해야 한다.재해는 하늘이 주는 것이지만 복구는 사람의 몫이기 때문이다.올 가을 풍년농사를 위해서 더 이상 태풍이 없기를 간절히 기원한다.

韓甲洙 농림부장관