무선호출 ‘삐삐’ 퇴출 임박

‘삐삐’(무선호출서비스)의 시장퇴출이 임박했다.시장점유율 3위인 나래앤컴퍼니가 업계 최초로 사업포기를 선언했다.또 상당수 업체들이 사업권 포기 신청을 올해 안에 정부에 낼 계획이다.기존 가입자 보호가 새로운 문제로떠올랐다.

■사업권 포기 도미노 예상/ 정보통신부는 015 무선호출 사업자인 나래앤컴퍼니가 낸 사업폐지 신청을 승인해 주기로 10일 결정했다.나래앤컴퍼니는 97년 227만4,000명에 이르던 가입자수가 6월 현재 12만9,000명으로 급감하자 최근 정통부에 사업권 폐지신청을 냈다.

최초의 사업권 및 주파수 반납 사례로,업계 전체에 대규모 구조조정과 사업권 반납 도미노를 일으킬 것으로 보인다.나래앤컴퍼니가 1대 주주인 전북이동통신도 지난달 정통부에 사업권 반납 자문을 요청했다.또 제주이동통신은청산을 준비 중이고,신원텔레콤(대전)과 새한텔레콤(충북)도 모 그룹이 법원의 화의절차를 밟고 있어 회생이 어려울 전망이다.

■대부분 적자/ 현재 국내 무선호출서비스 업체는 전국사업자인 SK텔레콤과서울·나래 등 지역사업자 12곳등 모두 13곳.97년말 1,520만 가입자를 기록하기도 했으나 같은 해 개인휴대통신(PCS)의 출현으로 침체로 돌아섰다.

특히 지난해부터 SK텔레콤을 뺀 대부분 사업자들이 적자를 기록했고,올들어 적자 폭이 갈수록 커지고 있다.사양산업이라는 이미지 때문에 기업가치도바닥으로 떨어졌다.한 업체 관계자는 “요즘 의사와 간호사 빼고 누가 삐삐쓰느냐는 농담이 나올 정도”라면서 “조만간 인터넷쪽으로 사업전환을 할계획이지만 아직 뚜렷한 비즈니스 모델을 찾지는 못했다”고 말했다.

■가입자 보호돼야 / 아날로그 휴대폰 및 시티폰(발신전용 휴대전화) 퇴출 때와 마찬가지로 기존 가입자 보호가 뜨거운 이슈로 등장했다.정통부 서홍석(徐洪錫) 부가통신과장은 “가입자들이 떠나는 데 정부가 사업을 계속하라고요구할 수는 없을 것”이라면서 “그러나 무선호출기 시장이 완전히 사라질수는 없는만큼,기존 가입자 보호의무를 반드시 이행토록 해 선의의 피해자가 나오지 않게 할 것”이라고 말했다.정통부는 서울·경기 이외의 지역 사업자가 사업권 폐지를 요청해 오면 012 전국사업자인 SK텔레콤이 이들을 수용하도록 유도할 방침이다.

■다양한 업종 전환 모색/ 이번에 사업권을 반납한 나래앤컴퍼니는 인터넷 지주회사로 가고 있으며 시장 2위인 서울이동통신은 인터넷을 활용해 양방향으로 문자와 음성 정보를 주고받을 수 있는 무선 메시징서비스 및 인터넷 포털,인터넷 쇼핑몰 등에 뛰어들 채비다.부산 경남지역 무선호출 사업자인 부일이동통신도 주력사업을 인터넷 분야로 전환하기 위해 최근 전자상거래에 진출했다.

김태균기자