매케인, 부시 지지 배경

미 대선 공화당 후보경선 과정의 격렬했던 비난은 뒤로한 채 존 매케인 애리조나주 상원의원이 마침내 조지 부시 텍사스 주지사를 지지하고 나섰다.

지난 3월7일 슈퍼화요일의 패전으로 대선후보에서 하차한 앙금을 안고 자기당 후보인 부시 지지를 미뤄왔던 매케인은 사퇴 2개월만인 9일 펜실베이니아주 피츠버그에서 회동,당내 화합은 물론 대선공조를 다짐했다.

경선 중 무소속 및 자유주의 성향 공화당 유권자들로부터 열광적인 지지를얻었던 매케인의 지지로 부시는 상대적으로 부족한 부분을 만회할 수 있게됐다.

뿐만 아니라 민주당 후보인 앨 고어 부통령과의 5∼10% 격차를 더 벌릴 수있는 가능성을 높였다.두 사람의 회동은 부시 후보의 끈질긴 구애작전(?)탓도 있지만 두사람의 앞길에 서로가 필요했기 때문이다.

부시는 부족한 표를 더 확보할 수 있으며 매케인은 당내 기반을 다질 수 있게 됐다.정치개혁을 추구했던 매케인은 금권선거를 외면한 유권자들의 인기는 얻었지만 같은 당 후보의 지지도 무시한채 독자노선을 걸으면서 공화당내지지기반이약화됐던 것.

차기를 노릴 수 있는 매케인은 당장보다는 나중을 생각, 일단 부시 지지로돌아선 것이다.90분간의 단독대화 뒤 매케인은 “진지하고 솔직한 대화에서우리가 공감한바 과거는 지났다”고 전제한 뒤 “나는 부시 주지사를 지지한다”고 같은 말을 3번 반복했다.

이어 그는 “앞으로 6개월동안 부시 주지사의 유세에 열광적으로 함께 일할것”이라고 말하고 “우리의 공동 이슈는 고어를 이기는 것이다”며 공조를강조했으며 부시 후보도 “그의 지지를 열광적으로 받아들인다”고 화답했다.



그러나 매케인은 “우리가 모든 문제에서 다 의견일치를 본 것은 아니다”고 전제하고 “나를 부통령후보로 고려하지 말라고 요구했다”고 말해 이번지지가 정책적 제휴임을 강력히 내비쳤다.

워싱턴 최철호특파원