진주시-장수군 논개 캐릭터 싸고 마찰

경남 진주시와 전북 장수군이 ‘논개(論介)’를 서로 자기 고장의 캐릭터로활용하겠다고 나서 마찰이 불가피할 전망이다.

14일 진주시에 따르면 진주를 상징하는 인물로 논개를 최근 선정,진주전문대 산업디자인연구소에 캐릭터 제작을 의뢰해 내년 2월쯤 마무리할 예정이다.

지난 9월에는 논개를 특산품 명칭으로 사용하기 위해 실용신안등록을 출원했다.

이와 별도로 장수군도 지난 5월 한국산업디자인진흥원에 ‘의암(義巖) 주논개(朱論介)’ 캐릭터 제작을 의뢰,연말 납품을 앞두고 있다.캐릭터가 확정되면 특허를 출원,내년부터 경영수익사업에 다양하게 활용할 계획이다.

장수군은 주논개는 장수에서 출생했고,장수현감을 지낸 최경회(崔慶會) 장군의 소실(小室)로 기생이 아니라고 주장한다.생가를 복원했고 매년 음력 9월 3일 ‘논개 제전’을 연다.

그러나 진주시의 입장은 다르다.논개는 진주 관기(官妓)로 계사년(1593년)6월 29일 진주성이 왜적에 함락되자 촉석루 아래 의암에서 왜장을 끌어안고순절했다는 것이다.음력 6월 29일에 논개 제향을 지낸다.

진주시 관계자는 “장수군이 캐릭터를 먼저 제작해 사용하는 것까지 말릴수는 없으나 ‘논개’라는 명칭은 진주에서 먼저 실용신안등록을 신청했으므로 타 지자체에서 사용하는 것은 있을 수 없다”고 못박았다.

이에 대해 장수군 관계자는 “똑같은 인물을 두고 두 자치단체가 캐릭터를만드는 것은 예산낭비이며,국민들에게 혼동을 줄 수 있다”며 “공동사용 문제를 포함해 진주시와 협의할 필요가 있다”고 말해 조정 여지를 남기고 있다.그러나 사전 조정이 안되면 법적 다툼은 불가피할 것으로 보인다.

한편 논개 외에도 전남 곡성군과 인천시 옹진군이 심청,전남 장성군과 강원도 강릉시가 홍길동,전북 남원시와 경남 함안군이 변강쇠를 놓고 각각 팽팽한 지역 연고 다툼을 벌이고 있다.

창원 이정규기자