‘아시아적 가치’, ‘리콴유자서전’ 화제속 출간

지난 70∼80년대 아시아의 초고속성장을 이끈 동인(動因)은 무엇일까.서구국가에서는 아시아의 성장시기에는 ‘아시아적인 가치와 윤리’를 성장의 요인이라며 찬사를 보냈으나 금융위기를 겪자 ‘아시아의 가치’란 단지 권위주의 정권을 합리화하기 위한 도구에 불과한 것이 아니냐며 냉소를 보낸다.

과연 ‘아시아의 가치’란 무엇일까.

이같은 궁금증을 다룬 두권의 책이 ‘싱가포르의 국부’로 불리는 리콴유(李光耀) 전 싱가포르 총리의 방한에 맞춰 출간돼 독자들의 관심을 끈다.‘아시아적 가치’(전통과현대,1만2,000원)와 ‘리콴유 자서전’(문학사상사,1만5,000원).

‘아시아적 가치’는 책머리에 김대중 대통령과 리콴유 전 총리의 글을 싣고,정치 경제 사회적인 입장에서 논의를 다각도로 전개한다.유교문화의 특성을 짚으면서 이 유교문화가 오늘의 우리현실에서 어떤 의미를 갖는지를 풀어낸다.

책은 또 아시아적인 가치의 주요 쟁점을 검토하고 있다.아시아와 서구의 문화·정치가 어떻게 다르고 장단점은 무엇인지를 분석한 다음 21세기에 아시아와 서구의 정치모델의 합일점을 찾는 노력이 지속적으로 이뤄져야 할 것이라고 주장한다.

아울러 아시아의 경제발전에서 큰 역할을 했음에도 불구하고 최근의 경제몰락의 주 원인으로 지목되는 ‘연고(緣故)주의’에 대한 이론적 해석을 제시하는 동시에 이같은 ‘아시아적 가치’가 독재자에 의해 악용될 소지가 많다고도 경고한다.

특히 지난 94년 ‘Foreign Affairs’지를 통해 당시 아태평화재단 이사장이던 김 대통령과 리 전총리 사이에서 펼쳐졌던 ‘아시아적인 가치론’에 관한 논쟁도 싣고 있다.리 전 총리는 “문화는 숙명”이고 “서양의 민주주의와인권은 문화가 다른 동아시아에는 적용될 수 없다”고 주장한 반면 김 대통령은 “아시아 민주주의의 걸림돌은 문화적 유산이 아니라 권위주의적인 지도자들의 의식 때문”이라고 반박하고 있다.

류지호 전 예멘대사가 옮긴 ‘리콴유 자서전’은 인구 200만명의 싱가포르를 30년만에 ‘아시아의 작은 용’으로 일으켜 세운 리 전 총리의 일대기를그리고 있다.

책에는 영국 제국주의자에 맞서 독립투쟁을하던 이야기,공산주의자·말레이 민족차별주의자와의 투쟁 등 그의 인생역정이 고스란히 담겨있다.또 타고난 현실감각과 정확한 판단력,인기에 영합하지 않는 확고한 신념,능수능란한 정치술 등 리 전 총리의 실체를 보여준다.역자인 류지호씨는 “리콴유는 자원이 빈약하고 작은 섬나라의 경제를 비약적으로 발전시켰다는 점에서 박정희와 비교된다”고 말했다.책은 헬무트 슈미트 전독일총리의 ‘리콴유 전총리는 동양문화의 가치관에 대해 정말 많은 것을 알려준다’는 언급 등도 싣고 있다.

정기홍기자