현대판‘노아의 방주’눈길

멸종위기에 처한 동물을 보존하기 위한 현대판 ‘노아의 방주’가 준비되고있다.

구약성서 창세기에 나오는 노아가 하느님의 심판인 홍수에 대비해 각종 동물을 암수 한쌍씩을 방주에 태운 것과 달리 현대판 ‘노아의 방주’에는 멸종위기에 있는 동물의 난자와 정액,배아,유전자 등이 실릴 예정이다.

미국 텍사스 A&M대학 연구팀은 프로젝트 명칭을 ‘노아의 방주’로 정해놓고 멸종위기 동물에 대한 본격적인 채집활동을 벌이고 있다.

문제의 동물이 멸종하면 놀라운 속도로 발전을 거듭하고 있는 생명공학의힘을 빌어 멸종된 동물을 다시 살려낼 수 있을 것이란 희망에서다.

연구팀은 이같은 노력을 통해 다음 세기 중에 멸종위기를 맞을 것으로 전망되고 있는 2,000여종의 포유류와 조류,파충류 중 일부를 구할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

연구원들은 전세계적으로 멸종위기에 있는 생물들을 채집해 그 정액과 배아 등을 연구실의 초냉각 액화질소에 저장하고 있다.과학자들은 그러나 복제기술을 비롯한 생명공학이 연구실내에서 아무리 발전한다 해도 동물 다양성 보존의 부분적인 해결책 밖에 될 수 없다는 점을 지적하면서 동물 서식지 보존이 병행돼야 한다는 점을 강조한다.