단군, 신화인가 실체인가…93년 北단군릉 발굴

단군은 신화상의 인물인가, 실존인물인가.

국내 단군연구의 실상을 극명하게 보여주는 것은 초·중·고의 국사교과서다.단군의 탄생일을 추정하여 제정한 개천절이 4대 국경일 가운데 하나이나국사교과서에는 아직도 단군이 곰의 자식으로 나온다. 국내 사학계의 단군연구가‘신화’의 벽을 넘지 못하는 현실을 극명하게 보여주는 사례이다.

국내의 단군연구는 한동안 실증사학의 전통에 밀려 학계에서 주요 테마로인정받지 못한채 고조선의 사회체제 등을 은유한 신화로 이해됐다.이 때문에단군연구는 사학계보다는 국문학·민속학·신화학·신학·철학·사상사 분야에서 산발적으로 진행돼 왔다.

본격적인 단군 연구는 지난 93년 10월 북한의 조선사회과학원이 단군릉을발굴,단군의 실체를 확인하였다고 발표하면서 시작됐다.그동안 국내사학계에서는 단군조선을 신석기의 고아시아족 시대로 파악하거나(고려대 金貞培교수),고조선을 비교사학적으로 분석한(서강대 李鍾旭교수)성과 등이 있다. 그러나 이 역시 국사교과서에 등재될 만큼 대중적으로 인정받지는 못했다. 최근개신교측이 단군관련 단체의 단군상 건립운동을 저지하는 배경도 이 때문이다.

반면 북한의 단군연구는 정치적인 색채를 가미하기는 했지만 남한에 비해훨씬 앞서 있다. 북한은 단군릉 발굴을 계기로 단군을 민족의 주체로 인식하면서 활발한 연구성과를 계속 내놓고 있다.릉 발굴 이전에는 단군에 관한 역사적 인식이 전혀 없었던 북한으로서는 스스로‘혁명적 변혁’이라고 일컬을만하다.



북한 학계는 단군릉 발굴을 계기로 고조선의 연대를 5011년전(93년 현재)으로 끌어올렸다.또 고조선의 강역에 관해서도 종래의 ‘요녕설’을 뒤엎고 ‘평양설’을 들고 나왔다.선문대 이형구(李亨求)교수는 “고조선의 강역,단군뼈의 발굴 및 연대측정 결과를 놓고 남북간에 논쟁이 예상된다”면서 “정치적 요소를 걷어내면 북한의 단군릉 발굴은 고조선사를 둘러싼 남북한 학계의 연구 재조명과 방향정립에 크게 기여할 것”이라고 말했다.

정운현기자