굄돌-사랑의 먹거리를 보냅시다

꽃피는 4월에 어둡고 안타까운 소식이 북녘에서 들려온다.북한의 식량난이더욱 심해져 식량배급이 이 달중으로 중단될 것이라는 외국 신문들의 보도가있었다. 최근 2주동안 북한을 둘러본 유엔 인도적 조정관들은 북한 주민들이풀뿌리 같은 ‘대체식량’을 찾아 헤멜 수밖에 없을 것이라고 우려했다.

심각한 식량난으로 교사와 병원 직원들까지 식량을 구하기 위해 4∼5명에 1명 꼴은 직장에 출근하지 못하는 것으로 알려졌다.자신과 가족이 먹을 식량을 마련하기 위해 농촌에 사는 친척에게 가는 등 식량을 얻으러 다녀야 하기때문이라고 한다.

나의 소년시절에도 해마다 ‘보릿고개’라는 춘궁기가 있었다.묵은 곡식은거의 다 떨어지고 햇보리는 아직 여물지 아니하여 먹거리가 곤궁한 시기를두고 일컫던 말이다.아침마다 어린 보리싹으로 끓인 보리국을 먹어야 했고한 끼 건너기는 보통이었다.배고픈 고통이 가장 무서운 서러움이었던 것을일깨워주던 1950년대 그 시절.지금도 내겐 묵은 상흔처럼 남아 있다.

얼마전 TV를 통해 북녘 시장바닥에서 흙 묻은 밥알을주워먹는 부랑아들을보았다.집없는 10대 부랑아들을 통틀어 ‘꽃제비’라고 한다.굶주리는 북녘동포들의 모습은 우리의 가슴을 미어지게 한다.

“북한의 기근은 ‘20세기 마지막 대재앙’으로 기록될 수도 있는 엄청난재난이다.전세계적인 관심을 가져야 한다!” 한국·프랑스 등의 지식인들을중심으로 북한의 기아문제를 해결하기 위해 국제조직을 만들자는 캠페인을주도하고 있는 피에르 리굴로씨의 애틋한 절규이다.



4백만이 굶주림에 처참하게 시달리고있다는 우리 북녘 동포의 참상을 듣고외국 사람이 앞장서는 것을 보면서 나는 참으로 부끄럽기 짝이 없다.그 극심한 세기말적 재난을 보면서 이 시대 한 핏줄로서 아무런 행동도 하지 않는다면 몇십년 뒤 후손들에게 우리는 어떤 대답을 할 수 있겠는가.

나눌 때 가장 귀한 음식이 되는 사랑의 먹거리,북한의 기근 해결에 우리 모두가 하루 속히 나서야 할 때이다. [홍희표 시인 목원대교수]