올 수출이 좋은 출발을 보였다.그러나 내용을 들여다보면 결코 웃을 수 없는 상황이다.수출업체의 채산성이 크게 악화된데다 무역수지도 불안하다. 지난달 수출은 한마디로 ‘앞으로 남고,뒤로 밑지는 장사’로 정리된다.많이 팔았지만 남은 게 없다.환율 때문이다. 최근 달러당 원화 환율은 1,180원.지난해 평균인 1,403원보다 220여원,15.9%나 떨어졌다.따라서 수출업체는 그만큼 제품 값을 올려야 하나 세계시장의현실은 이를 허용치 않고 있다. 한국무역협회는 최근 환율수준이 연말까지 이어질 경우 연간 20조7,000억원의 환차손이 발생할 것으로 분석했다.금리 하락으로 10조5,000억원의 비용이 절감되는 것을 감안해도 수출업체의 채산성은 10조2,000억원이나 악화된다는 계산이다. 무협은 수출제조업체의 경상이익률이 97년 -0.3%,98년 상반기 -0.4%를 기록한 데 이어 최근엔 더 떨어진 것으로 추정했다.한 관계자는 1일 “채산성을보전하려면 수출가격을 6.5% 올리거나 환율을 1,300원대로 끌어 올려야 한다”며 “금융기관이나 민간기업의 외채를 서둘러 갚고 한국은행의 외환보유고를 늘려 환율을 끌어올리는 노력이 필요하다”고 지적했다. 환율과 함께 무역수지도 예사롭지 않다.수입이 크게 늘면서 250억달러의 올해 흑자목표를 위협하고 있다.지난해 월 평균 33억달러이던 흑자가 지난달엔 7억달러로 뚝 떨어졌다.수입이 15.7%나 늘어난 까닭이다.물론 수입증가를무조건 부정적으로 볼 수는 없다.그만큼 내수가 살아나고 있다는 반증으로,이는 다시 수출 증가로도 이어진다.과거 수출입관계를 분석하면 수입이 둘늘어나면 수출도 하나는 늘어난다.그러나 이런 추세로는 올 무역흑자목표 달성이 요원해진다.
1999-02-02 10면
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