DJ의 리더십(청와대 취재수첩)

서울신문은 청와대가 국민에 좀더 가깝고 친숙하게 다가설 수 있도록 ‘취재수첩’을 신설했습니다.대통령과 청와대 비서진의 경제난 극복을 위한 노력과 일화,시행착오 등을 솔직히 보도함으로써 정부의 국정방향에 대한 이해도와 관심을 높일 것입니다.매주 1회 보도를 원칙으로 합니다.

金大中 대통령은 정책결정에 앞서 많은 대화와 설득의 절차를 거친다.그러나 끝없는 명분축적과 논리개발의 과정일 뿐이다.여론이 성숙하길 기다리고 때를 포착하는데 능한 타고난 전략가다.그의 리더십의 근본은 ‘복음’과 ‘채찍’이다.민주주의와 시장경제의 병행발전이 복음에 해당한다면,채찍은 법과 제도,그리고 합의문이다.실사구시(實事求是)를 중시하는 실용주의자로서의 면모를 엿볼 수 있는 대목이다.

추진과정에서는 일단 민주적 자율단계를 거친다.민주주의와 시장경제 원칙에서 벗어나지 않으면서 다른 한편으론 민심의 흐름을 면밀히 살핀다.‘채찍’을 사용할 절묘한 때를 찾기 위해서다.

정계개편 추진과정이 대표적인 예이다.취임초 측근들은 60% 가까운지지여론 조사를 곁들이며 “전격적으로 추진할 것”을 건의했다.그러나 金대통령의 대답은 “좀 더 기다리라”는 것이었다.지난 96년 4·11 총선뒤 당시 집권여당인 신한국당의 ‘의원 빼가기’가 여론의 몰매를 맞던 때와 비교하면 무엇을 겨냥하고 있는지를 짐작할 수 있다.최근 전경련 회장단과의 9개항 합의도 그렇다.합의문 발표는 단지 회의 모양새를 중시해서가 아니다.2시간 넘도록 자유스럽게 얘기를 나눈뒤 만들어 낸 합의문이다.물론 그 자리에서 반대하는 사람은 아무도 없었다.

金대통령은 또다시 ‘속도를 높여달라’는 주문을 하며 지켜볼 것이다.그러나 때가 되면 “이렇게 합의하지 않았습니까” “도와달라고 했쟎소”라며 꼼짝 못하도록 합의문과 명분을 턱밑에 내밀 것이다.

‘민주주의와 시장경제’는 임기내내 결코 변치않을 국민의 정부의 복음이다.70년대부터 숱한 정치적 굴곡과 역경을 거치면서도 한결같이 지켜온 그의 정치철학이자 이데아이다.주변에 군사정권의 그 어려움 속에서 이탈하지 않고 꿋꿋이 노선을 함께한 ‘동지’들이 즐비한 것도 이 때문이다. 따라서 민주주의라고 해서,또 시장경제라고 적당히 하려다간 낭패를 당할 것이라고 측근들은 말한다.金대통령은 스스로도 말했듯 ‘간단한 사람’이 아니다.<梁承賢 기자 [e-mail]>