불우아동 뒷바라지 52년/어린이날 국민훈장 文延壽 할아버지

◎일제때부터 버림받은 아이 남몰래 도와/장학금 지급·보육원 지원 등 한평생 헌신

52년동안 불우아동들을 보살펴온 독지가(篤志家)가 있다.어린이 날을 하루 앞둔 4일 국민훈장 목련장을 받은 文延壽 할아버지(86·강원도 강릉시 포남동)에게는 ‘제2의 方정환’이라는 별칭이 지나치지 않다.

독실한 기독교 신자인 文할아버지가 어린이를 위해 헌신하기로 결심한 것은 일제 치하인 1936년.당시 24세로 강릉에 정착한 文씨는 폭우로 하룻밤 사이에 재산을 모두 잃은 뒤 짓다 만 건물에 들어가 살면서 철공소를 차렸다.평남 중화의 부유한 가정에서 태어나 경제적 어려움이라곤 겪어보지 않았던 文할아버지에게는 매우 힘든 시절이었다. 하지만 섣달 그믐날 개천변 판자집에 사는 한 어린 아이가 깡통에 밥을 얻어 가는 것을 보고 자기보다 더 어려운 이웃이 있다는 사실을 깨달았다.

그 길로 쌀을 사다 끼니를 거르는 어린이가 사는 10여 가구의 판자집에 주었다.

그 뒤 남 모르게 어려운 이웃을 도와 온 文할아버지는 어려운 형편 때문에 진학을 포기하는 청소년을 위해 장학사업을 시작했다.

83년 포남동에 있는 3백여평 부지에 2층 짜리 건물을 짓고 그곳에서 나오는 임대수입으로 ‘아세아공영재단’이라는 장학재단을 설립했다.

85년부터는 강릉시 7개 중학교 2·3학년 14명에게 1년에 2차례씩 1인당 30만원을 지급해오고 있다.또 강릉성결교회 강릉교회 중앙감리교회 등 3개 교회로부터 어려운 가정의 어린이 21명을 추천받아 경제적으로 돕고 있다.



86년부터는 소년소녀가장들의 든든한 울타리가 되기로 결심하고 소년소녀가장 41명에게 ‘사랑의 불씨’ 봉투를 나눠주고 있다.이 봉투에는 격려금과 함께 용기를 잃지 않고 꿋꿋하게 자라 줄 것을 당부하는 文 할아버지가 손수 쓴 편지가 들어 있다.

文 할아버지는 부모로부터 버림받은 어린이들이 모여 사는 강릉자비원과 강릉보육원도 20년째 지원하고 있다.<文豪英 기자>