우주 곳곳에 물… 생명체 존재 가능

◎유럽탐사선 토성의 위성 등서 발견

【런던 AP 연합】 유럽의 적외선 우주탐사선(ISO)이 토성의 타이탄 위성을 비롯한 모든 행성의 위성,항성,성간(星間)공간,은하 등에서 물을 발견함으로써 우주의 곳곳에 생명체가 존재할지도 모른다는 기대감을 높이는 한편 우주생명체의 생성과정 설명에 대한 신기원이 될 것으로 평가된다고 유럽우주국(ESA)이 7일 밝혔다.

로저 보넷 ESA 과학국장은 토성의 최대 위성인 타이탄의 대기층에서 수증기를 발견한 사실은 45억년 전 생명체가 출현할 당시 지구의 상황과 유사하다는 것을 의미한다면서 타이탄에 열만 가해지면 생명체가 출현할 가능성이 높을 것으로 분석된다고 말했다.

라인하르트 겐젤 ESA 천문실무팀장은 파장으로 우주를 관측하는 ISO를 통해 우주에 산재해 있는 물,별의 생성 장소,먼 은하의 관측이 가능하게 돼 수세기 동안 해결되지 못했던 의문점을 해결하게 됐다고 평가했다.

겐젤 팀장은 “ISO를 통해 우주의 도처에서 물을 관측할 수 있다는 것은 엄청나게 흥미진진한 일”이라면서 지난 2년반의 관측기간 동안 소멸해가는 별,신생별,성간공간,다른 먼 곳의 은하를 비롯해 화성과,타이탄 등 모든 행성의 외부 위성 대기층에서 물이 발견됐다고 그는 말했다.

겐젤 팀장은 또 ISO가 예기치 않게 오리온 별자리의 막 태어난 별 주위에서 “상당히 많은 양”의 물을 발견했다고 말했다.