“LA코리아타운 급성장”/비즈니스저널지 특집호

◎흑인폭동 후유증 극복… 3,200개 점포 성업

【로스앤젤레스 연합】 로스앤젤레스 코리아타운이 지난 92년 흑인폭동의 후유증을 극복하며 질적,양적으로 급속히 성장하고 있다고 주간 LA 비즈니스저널 최근호가 특집으로 보도했다.

저널은 남가주대학(USC) 통계를 인용,지난 70년대 초 LA 시내 한 모퉁이에 한인운영 마켓이 처음 문을 연 이래 4반세기가 지난 오늘날 동쪽으로는 후버가,서쪽으로는 라브레아가,남쪽으로는 워싱턴가,북쪽으로는 샌타모니카가에 이르는 약30㎢의 광대한 지역으로 코리아타운이 확대되고 있다고 지적했다.

이 지역에는 약 3천200개의 한인운영 업소들이 자리잡고 있으며 한인인구는 LA카운티내 한인인구 35만명중 26%인 약 9만1천명으로 집계됐다.이처럼 확대되고 있는 코리아타운의 업종이 과거처럼 영세 소매상에 국한되지 않고 90년대 들어 의사와 변호사, 무역,보험,공인회계사 등 30∼40대의 1.5세 전문직업인들이 윌셔가를 중심으로 업소를 개설,업종면에서도 전문화,다양화하고 있다고 소개했다.

그러나 한인타운은 이처럼 질적,양적으로 팽창하고 있으면서도 간판이 한글 일색으로 다른 민족 고객을 유치하려는 노력이 부족해 ‘LA의 섬’으로불리는가 하면 같은 업종간의 치열한 가격경쟁으로 성장과 발전에 제약을 받고 있으며 한인타운의 대다수 업주들이 다른 지역에서 출퇴근,밤이면 공동화현상을 보이는 등 문제도 안고 있다고 LA 비즈니스 저널은 진단했다.