4자예비회담 연기 가능성/북 미사일협상 취소 파장

◎당분간 경색… 북 ‘당근’ 얻기위해 결국 응할듯

북한 장승길 대사 형제의 미국망명을 이유로 북한이 27일 뉴욕에서 열릴 예정이던 3차 미·북 미사일협상을 결렬시킴으로써 미·북 관계가 다시 긴장국면으로 접어들고 있다.이에 따라 북한이 과연 내달 15일의 4자회담 예비회담에 참석할 것이냐로 관심의 촛점이 옮겨가고 있다.

북한은 26일밤 장대사 형제를 범법자로 규정짓고 이들에 대한 미국정부의 망명 허용은 북한정부에 대한 ‘중대한 모욕’이라고 강조하면서 회의 참석 거부를 통보해왔다.

그러나 이같은 북한측의 으름장에도 불구,북한이 항구적으로 미·북 접촉을 기피할 것이라고 믿는 사람은 없다.양국 핵협정에 의한 경수로 및 중유 제공과 당면한 식량지원 등 북한이 현재의 곤경을 이겨나가기 위해서는 미국의 지원이 필수적이기 때문이다.

따라서 ‘필요성’ 측면에서 북한의 미사일협상 불참이 내달 4자회담 에비회담의 불참을 시사하는 것으로 보기에는 아직 빠르다는 분석이 나오고 있다.북한이 황장엽 망명사건에도 불구하고 4자회담 참석을 밝힌 전례도 장대사 형제 망명사건의 후유증이 오래가지는 않으리란 전망을 뒷받침하고 있다.

그러나 그동안 북한과의 접촉에 익숙해 있는 국무부관리들은 대표에게 전권이 부여되지 않는 북한의 협상 스타일과 북한정권의 여러가지 불확실성 때문에 4자 예비회담이 수개월 혹은 그 이상 늦어질 가능성 만큼은 배제하지 않고 있다.

제임스 루빈 국무부 대변인은 “북한과 협상을 벌여온 사람들은 수없이 많은 오르막과 내리막을 거쳐왔다”면서 “이들은 장거리 주자들”과 같다고 표현하고 있다.

북한의 외교정책은 이제까지 미국과는 관계개선을 추구하면서 한국과는 일정한 거리를 둔다는 두가지를 목표로 내세워왔다.그러므로 이번 장대사 망명사건 처리에서 한·미간에 이뤄진 긴밀한 협조는 북한에 이들 두 목표가 함께 이뤄질 수 없는 것임을 깨닫게 할 것이고 이를 깨닫는 것만이 북한으로 하여금 더이상 시간을 낭비하지 않게 하는 방법이 될 것이라는 지적이 나오고 있는 것이다.<워싱턴=나윤도 특파원>