불황과 흡연(외언내언)

흡연이 건강에 해롭지 않다고 감히 주장할 사람은 아마도 없을 것이다.그만큼 흡연유해론은 이제 정설이 돼버렸다.

그러나 불과 20여년 전만 해도 사정은 그렇게 녹녹치 않았다.흡연옹호론이 만만치 않았던 것이다.70년대 후반 미국에서 흡연운동이 대대적으로 전개되기 시작했을 때만 해도 미국의 담배회사들은 담배를 피우면서도 장수하는 사람을 내세워 각종광고에 공공연히 흡연무해론을 폈던 것이다.

이제 담배를 피우고 즐긴 것만큼 일찍 죽겠다는 극히 자학적인 애연가는 있어도 흡연이 무해하다고 말하는 사람은 없는 시대가 됐다.그러나 담배가 유해하다는 말을 절대로 하지 않는 사람이 있다.담배회사 사람들이다.흡연유해론을 인정했다가는 당장 회사가 거덜이 날 것이기 때문이다.흡연가의 사망원인을 모두 담배가 둘러써야 하는 사태가 벌어질 것은 빤한 것이다.

그런데 미국의 거대한 담배회사 회장이 최근 담배는 유해하고 그 피해보상을 하겠다고 나서서 화제가 되고 있다.화제의 인물은 미국의 5대담배생산업체중 하나인 리게트사를 거느리고 있는브룩그룹의 베넷 르보 회장.그는 흡연이 몸에 해롭다는 사실을 인정하고 앞으로 금연운동에 협조함은 물론 금연운동을 위해 회사 수익금의 25%를 향후 25년동안 리게트사를 상대로 소송이 제기된 22개 주에 기부하겠다고 공언한 것.

르보회장의 의중이 무엇인지 해석이 분분한데 확실한 것은 담배회사까지도 이제는 담배가 건강을 해친다는 사실을 인정치 않을수 없는 현실이다.



흥미로운 것은 이 기사가 한국에 전해진 같은 날 한국의 담배소비량이 급격히 늘고 있다는 조사자료가 나온 것.우리나라 담배소비량은 94년 들어 사상 처음으로 절대량에서 줄어든 기록을 세웠지만 올 들어 지난 1∼2월에는 작년 1∼2월보다 소비량이 무려 75%,73%나 각각 뛰었다는 것.

더욱 재미있는 것은 담배소비가 이렇게 는 이유.경제불황과 감원선풍,최근의 잇따른 정치·사회적 사건이 주범이란 분석이다.