신한국당 「김현철 정국」 “고민”

◎“증인채택만이 대안” 당내 공감대 확산/지도부 공식언급 자제하며 속앓이만

「김현철씨 문제」를 놓고 신한국당 지도부가 사면초가에 빠졌다.이러지도 저러지도 못하고 난감한 표정만 짓고 있다.

현철씨의 국정개입 의혹을 입증하는 증거들이 나오기 전까지만 해도 거의 매일 야당측의 현철씨 증인채택 주장을 반박하던 모습과는 사뭇 다르다.

나흘째 침묵을 지키던 김철 대변인도 12일 현철씨와 관련한 첫 논평을 내고 『우리 당은 현철씨 관계 보도를 정독하고 있고 야당의 비판을 경청하고 있다』고 「한풀 꺾인」 모습을 보였다.다른 고위당직자들도 현철씨 문제에 관한 한 공식 언급을 삼가고 있다.당 일각에서는 『내일 모레 바뀔 지도부가 무슨 대책을 내놓을수 있겠느냐』는 자조섞인 무력감도 들려온다.

이런 가운데 당내 의원들사이에는 문제 해결을 위한 다양한 목소리들이 제기되고 있다.시간이 갈수록 『현철씨를 청문회 증인으로 출석해야 한다』는 주장이 대세를 이루는 분위기다.현철씨가 직접 증인으로 나서 각종 의혹을 해명하고 책임질 일이 있다면 책임지는 것이 돌아선 민심을 추스를수 있는 유일한 대안이라는 주장이다.

이러한 공감대는 초선과 중진을 막론하고 급속하게 확산되고 있다.국정 전반의 총체적 파국만은 막아야 한다는 주장도 제기되고 있다.한 중진의원은 『현철씨는 대통령의 대국민담화 직후 이미 한차례 실기했다』면서 『다시 한번 때를 놓친다면 걷잡을 수 없는 사태까지 치달을 수 있다』고 우려했다.

이에 대해 지도부는 여전히 『좀더 지켜보자』는 태도다.한 고위당직자는 『아직 소속 의원들의 공식적인 의견 전달이 없었다』고 말했다.그러나 실상은 문제해결의 열쇠를 13∼14일 출범할 새 지도부에게 넘기겠다는 뜻이 강하다.어차피 난국돌파를 위한 대야 협상도 실권을 지닌 새 지도부가 이끌어가야 한다는 논리다.

그러나 새 지도부가 들어선다고 해도 현철씨 문제에 대한 뚜렷한 묘안이 없다는데 신한국당의 고민이 있다.오히려 갈수록 민심 이반 현상이 가속화되고 현철씨에 대한 폭로전이 뒤를 이을 경우 신한국당으로서는 최악의 시나리오까지 상정하지 않을수 없다는 분석도 제기되고 있다.때문에 『이제라도 당이 살 길을 찾기 위해서는 현철씨의 청문회 증인출석에서부터 가닥을 풀어나가야 한다』는 것이 당내 중론이다.결국에는 새 지도부도 이러한 당내 여론에 떠밀려 현철씨의 증인 채택을 수용하는 정공법을 택할수 밖에 없을 것으로 보인다.<박찬구 기자>