화장품 메이저/중 시장 쟁탈전

◎연20% 신장… 5년내 25억불 규모/말련 독주에 일·미·불·영사 맹추격

세계 유명 화장품업체들이 중국시장을 놓고 치열한 각축전을 벌이고 있다.고도성장으로 중국인들의 화장품 구매력이 높아지고 있는데다 인구 12억의 방대한 시장이 기다리고 있기 때문이다.

현재 중국시장의 규모는 18억 달러(한화 약 1조5천억원)로 2000년에는 25억 달러(2조원)로 확대될 전망이다.특히 중국시장이 연평균 20%씩 급성장하는데다 중국여성들의 1인당 화장품 구매력이 평균 연 1달러를 밑돌아 세계평균(18달러선)에 크게 못미치고 있는 탓에 무한한 잠재력이 있다.

현재 가장 앞서 나가는 업체는 화교자본인 말레이시아의 남원영방그룹.지난 82년 개방정책이 실시되면서 중국에 진출한 영방은 중국과 합작,8개의 현지공장과 5천여명의 종업원을 거느리고 있다.영방은 경쟁자가 없는데다 중국인들이 수입화장품을 선호하고 중국제품보다 질좋은 점이 강점으로 작용,하루가 다르게 급성장했다.지난 95년에 중국시장에서만 4천억원의 매출을 기록했다.

그러나 최근 영방의 성장세가 급격히 둔화되고 있다.세계 유명 화장품 메이커들이 속속 진출하고 있기 때문.일본의 시세이도와 미국의 막스 팩토,프랑스의 크리스티앙 디오르,영국의 엘리자베스 아든 등이 대표적인 업체들.시세이도 화장품의 경우 선진기술및 광고마케팅을 무기로 폭발적인 성장세를 보이며 지난해의 매출액이 1억달러(약 8백30억원)를 돌파,남원영방을 맹추격하고 있다.

이에 당황한 영방은 시장점유율을 지키기 위해 반격에 나섰다.말레이시아에서 원료를 공급받아 홍콩에서 가공하는게 영방의 전통적인 생산방식.하지만 이 시스템은 홍콩의 생산자본이 급등하며 경쟁력이 급속히 떨어지고 있다.때문에 영방은 세계 유명메이커보다 가격경쟁력이 있는 점을 활용,생산가격을 유지함으로써 경쟁력을 높인다는 「수성전략」을 세웠다.<김규환 기자>