“남한 개펄 25% 사라졌다”/습지보전 세미나

◎간척·매립으로 1,026㎢ 훼손/2,700㎢ 간척사업 추가계획… 대책 시급

무분별한 매립과 간척사업으로 우리나라 개펄의 4분의 1 가량이 사라졌다.

서울대 고철환 교수(해양학과)는 31일 삼성지구환경연구소 주최로 서울 여의도 중소기협회관에서 열린 「습지보전을 위한 국제세미나」에서 『개펄과 개펄에 딸린 연안까지 합친 남한의 연안습지 4천㎢ 가운데 간척 및 매립사업으로 모두 1천26㎢가 사라진 것으로 조사됐다』고 밝혔다.

해방 이전에 400㎢ 가량이 간척사업으로 훼손된 데 이어 해방 이후 개발이 더욱 가속화되면서 우리나라 습지의 4분의 1이상이 지도상에서 사라졌다는 것이다.

더구나 현재 농어촌진흥공사 등 정부 기관과 민간기업이 간척계획을 세워 놓고 있는 면적만 모두 2천700㎢에 이르러 계획대로 간척이 이뤄질 경우 2000년 초에는 연안습지의 대부분이 농경지나 택지 및 공업용지로 탈바꿈할 지경이라고 경고했다.

환경부 김원민 자연생태과장은 『「습지보전법」을 마련,내년부터 시행하고 올 연말까지 국제습지보호협약인 람사협약에가입할 계획』이라며 개발에 앞서 습지의 환경적 가치를 먼저 따져보는 절차를 제도화할 방침이라고 말했다.<노주석 기자>