외무부/중남미국 신설 본격 추진

◎“광산·임삼자원 등 풍부… 조직적 관리 필요” 판단/설립 교섭 강화… 총무처선 “작은정부 지향” 난색

김영삼 대통령의 중남미 지역 5개국 순방을 계기로 외무부가 중남미국을 신설하려는 움직임을 본격화하고 있다.외무부는 이미 오래전부터 지구상 대륙면적의 6분의 1(2천만㎦),전세계 인구의 12분의 1(4억5천만명)을 차지하고 있는 중남미 지역을 담당하는 별도의 지역국이 반드시 필요하다고 강조해왔다.중남미의 경제규모가 세계경제의 6.5%로 타지역에 비해 다소 떨어지는 감은 있지만 「잃어버린 80년대」를 넘어 민주화·개방화를 이뤄가고 있는데다 광산·임업·수산자원이 풍부하기 때문에 발전가능성은 무궁무진하다는 것이 외무부의 설명이다.

현재 외무부의 중남미 지역 담당국은 미주국이다.미국과 캐나다를 담당하는 북미 1·2과와 함께 중미과와 남미과에서 중남미지역 33개국 전체를 담당하고 있다.

외무부는 2일 시작되는 김 대통령의 중남미 순방을 계기로 한­중남미협회(회장 구두회)가 설립되는 등 국내에 이 지역에 대한 관심이 높아지자 다시 총무처를 상대로 한 중남미국 설립 교섭을 강화하고 있다.그러나 총무처의 입장은 아직 단호하다.전반적으로 작은 정부를 지향해가는 추세에서 외무부에만 국을 신설해주기 어려우니 다른 국을 없애고 중남미국을 신설하라고 답변하고 있다.

중남미국을 신설하게 되면 기존의 미주국은 북미국으로 개칭돼 북미1·2과를,중남미국은 중미·남미과를 관할하게된다.그러나 현재의 정부조직법은 하나의 국에 최소한 3개의 과를 두어야 하기 때문에 북미국이나 중남미국 모두 과 하나씩을 더 늘려야 하는 문제도 있다.



특히 총무처는 외무부가 중남미에서 통용되는 스페인어를 제2외국어로 택하려는 외교관들을 배려하는 방편으로 중남미국을 신설하려는 것이라는 인식을 갖고 있다.스페인어를 전문으로 할 경우에는 국장 한번 못한다는 인식 때문에,외무부 직원들이 스페인어를 꺼리고 있기 때문이다.외무부도 이같은 내부의 문제가 있다는 점은 인정한다.그러나 중남미지역의 중요성에 대해서는 새롭게 인식할 필요가 있다고 강조한다.

외무부는 또 김 대통령이 중남미 지역을 직접 순방하면,그 중요성을 몸소 체험할 것이라고 은근히 기대하고 있다.<이도운 기자>