피부질환 「백반증」 진행 결과 알수 있다

◎서울대병원 박경찬 교수 새 치료법 개발/환자의 혈청 추출해 세포 손상정도 측정

「건선」과 함께 피부질환 가운데 가장 난치병으로 알려진 백반증의 향후 경과를 알아낼 수 있는 새로운 치료법이 개발됐다.

백반증은 특별한 예비증상 없이 갑자기 나빠지는 등 다양한 경과를 보였으나 지금까지는 병이 어떻게 진행될지를 예측할 수 없었다.

서울대 병원 피부과 박경찬 교수는 최근 미국 워싱턴에서 열린 미국피부과학회에서 환자의 혈청을 추출해 멜라닌세포와 섞어 세포의 손상정도를 측정하는 방법으로 백반증의 경과를 예측할 수 있다고 발표했다.

백반증은 후천적으로 피부의 멜라닌 세포가 파괴됨으로써 색깔이 없어지면서 하얗게 되는 병.정확한 원인은 아직 밝혀져 있지 않은데 전문가들은 당뇨병·갑상선질환 같은 자가면역성질환과 같은 원인에 의해 발생하는 것으로 추측하고 있다.

박교수가 이번에 새로 개발한 방법은 질병의 경과를 예측하기 위해 환자의 혈청에서 항체를 뽑아내 체외에서 배양한 멜라닌세포와 섞어 세포의 손상정도를 「유세포계측기」를 이용해 측정하는 것.

「유세포계측기」는 세포를 성질에 따라 분류할 수 있는 최신장비로 이 방법을 이용하면 백반증환자의 향후 경과를 지금보다 훨씬 예민하게 측정할 수 있다.

특히 유세포계측기를 사용하면 위험도가 높은 환자를 쉽게 찾아낼 수 있고 예방차원에서도 효과가 높다.

예컨대 팔등에 조그만 백반이 생긴 환자의 경우 이 방법을 이용하면 앞으로의 경과를 알 수 있어 적절한 치료를 통해 더 이상의 확산을 방지할 수 있다.

박교수는 『유세포계측기를 통한 데이터를 분석해 보면 백반증의 진행경과가 외부의 영향없이 세포가 스스로 죽는 것과 비슷한 양상을 보이는 것을 알 수 있다』면서 『앞으로 이 관계가 명확하게 규명되면 백반증 등 자가면역질환 연구에 획기적인 일이 될 것』이라고 말했다.<김성수 기자>