대중교통 이용이 환경보호 첫걸음/백관석(발언대)

휘발유는 한방울도 나지 않는데다 도로 사정도 여의치 않은 이땅에 벌써 자동차 대수가 9백만대를 넘어섰다고 한다.지난해 7월 27일 전국 자동차 등록대수가 8백만대를 넘어선 뒤 불과 11개월만인 지난 달 9백만대를 돌파한 것이다.이런 추세라면 내년 5월쯤 1천만대를 넘어설 전망이다.이제 인구 5명당 자동차 1대꼴을 보유하게 된 것이다.특수층들만 승용차를 몰고 다니던 20년전과 비교해보면 개인소득 1만달러 시대에 접어들었다는 사실이 더욱 새삼스럽다.

우리보다 훨씬 더 잘사는 유럽과는 달리 중형차를 선호해 주차장이 턱없이 부족한 것은 물론 차도는 전국 어디를 가나 붐빈다.전국토가 주차장이 될 날도 멀지 않은 듯 느껴진다.천문학적인 석유 수입비로 국가재정은 주름이 깊어 가고 교통체증으로 물류비가 그 어느나라보다 많이 든다고 한다.집은 없어도 번듯한 자동차 한 대쯤 굴려야 인생의 사는 보람을 느낀다는 사고방식의 결과이다.

자동차가 「달리는 흉기」에서 「달리는 공해」로 인식이 바뀐 지도 오래다.날씨가 더워지면서 잇따라 오염주의보가 발령되는 등 도시의 대기가 크게 오염됐다고 한다.대기오염의 주범이 자동차라니 결국 온국민이 공해의 주범임을 뻐기고 다니는 셈이다.자동차의 오염물질 배출량 비중이 90년 52%에서 95년 77%로 늘어났다는 환경부 발표를 보면 자동차의 해악이 얼마나 큰가를 쉽게 알 수 있다.이제 우리 모두 대중 교통수단을 이용해야 할 시점에 이른 것이다.「대중 교통수단을 이용하는 사람이 아름답다」는 표어가 더욱 아름답게 느껴지는 오늘이다.〈환경 생각하는 시민의 모임 운영위원장〉