“지자체는 주민 시각으로 행정 펴야”/박신흥(공직자의 소리)

◎지방공직자들 사고 대전환 통해 자치정착을

일본의 오이타현은 온천으로 유명하다.하늘로 파이프를 박아 놓지 않으면 고열의 온천수로 시설이 손상되고 사람들도 화상을 입을 정도다.이 온천수를 이용해 전기를 생산하는 벳부발전소를 지난해말에 방문한 적이 있었다.

당시 브리핑을 담당한 소장은 70세가 넘은 나이였다.그는 브리핑 전에 우리에게 『영어로 할까요』,『일어로 할까요』라고 물은 뒤 영어로 요청했더니 지휘봉으로 안내판을 짚어가며 5분여동안 진지하게 설명을 했다.

발음이 매끄럽지는 않았지만 뜻은 충분히 전달될 만한 수준이었다.나이로 보아 영어를 언제 했을까 하는 의문이 들어 노인에게 「언제 영어교육을 받았냐」고 질문했다.

소장 답변은 『자기는 소학교만 나왔는데 그 때는 영어 과목도 없었고 배울 기회도 없었다』며 3년전부터 치매방지를 위해 틈틈이 익힌 솜씨라고 말했다.

우리는 중학교부터 대학 때까지 무려 10년을 배워도 간단한 회화가 어려운데…라는 감탄과 함께 그에게 마음에서 우러나온 박수를 보냈다.

지방자치출범 1주년을 맞는 시점에서 새삼 그 노인의 얼굴이 떠오르는 것은 왜일까.

자치단체의 기능이 국가 통치의 구현수단으로,또 지방의 문제를 스스로 결정하고 책임까지 져야하는 정책 결정의 역할을 담당해야할 시대적 흐름의 변화속에 처해 있기 때문이다.

그 기능의 성공적인 수행은 자치발전과 정착을 위한 제도 못지 않게 자치단체에 속한 사람들의 인식과 사고에 달려있다.

자치단체의 공직자들은 주민의 입장과 시각으로 사고를 변환시키고 끊임 없는 연구와 아이디어의 창출로 새로운 환경에 부응해야 할 것이다.

아직 자치단체의 많은 인적 자원이 민간이나 중앙에 비해 고령화되어 있고 정책 결정과 자치에 대한 훈련이 덜 되어있는 게 사실이다.

우수한 신규인력의 확보,기존인력의 교육훈련을 통한 자질향상,자치정착을 위한 제도 개선 등의 노력이 필요하다.그러나 무엇보다 절실한 것은 지방공직자의 자기변신의 노력이다.

지방 행정가를 양성하기 위한 제도 못지않게 같은 사물을 다른 시각에서 볼줄 아는 평범속의 비범의 노력이 우리 스스로에게있어야 할 것이다.<경기도 자치행정과장>