악역 맡은 조순형 공천심사위장(정가 초점)

국민회의 조순형 사무총장(60)은 말을 아끼는 사람이다.DJ(김대중 총재)의 20억원 수수 시인으로 여야가 날마다 극을 오가는 설전을 벌일 때도,그리고 『당직자들도 해당사안에 대해서는 직접 발표하고 대항하라』는 DJ의 엄명이 내려와도 거의 움직이지 않았던 의원이다.

그런 그가 야당에선 말도 많고,탈도 많은 공천심사위 위원장을 맡았다.친형(조윤형의원)을 잃은 슬픔이 채 가시지 않은 터에 1일 저녁부터 서울 모처에서 상대하기 껄끄러운 부총재급 심사위원들과 공천작업을 위한 합숙에 들어갔다.

그는 『잘 봐달라』고 찾아오는 공천희망자들에게 『나는 위원들의 이견을 조정하고 정리하는 역할을 할 뿐』이라며 슬쩍 한발짝 물러서기 일쑤다.그런데도 그를 특별히 욕하는 인사는 없다.그만큼 중립적이고 전면에 나서길 꺼린다.

고 유석 조병옥 박사의 아들인 그의 정치역정을 꼭 「친DJ」로 분류하기는 어렵다.그러나 구민주당 부총재로 DJ의 신민당과 통합때 합류해 「말보다는 행동을,소리)보다는 명분을 따르는」 고지식함이 DJ의 신임이유라고 한다.공천심사위원장은 꼭 총재의 신임만으로 끌고갈 수 있는 자리는 아니다.당내 중진들의 이해관계가 얽히고 설켜 있으며,공천당사자의 정치생명을 좌우하는 계보간 「힘겨루기」의 혈투장이다.때로는 악역을 담당하기도 한다.

그가 이번 공천에서 어떤 조정역할을 할 지 많은 사람들이 주목하고 있다.<양승현 기자>