「나」보다는 「우리」가 좋은 사회여야(박갑천 칼럼)

얼마전 「한국대학생의 가치성향과 상담효과」라는 책이 나왔다.전국의 대학생 1천2백여명에 대한 설문조사를 바탕으로 대학교수들이 쓴 것이다.

거기에 오늘의 젊은이들 의식구조가 밝히 나타난다.『다른 사람이 나를 어떻게 생각하든 크게 신경쓰지 않는다』(61.5%),『길에서 연인과 포옹이나 키스를 할수 있다』(64.3%),『내이웃이 어떤 사람인지 알고싶지 않다』(80.1%),『버스나 지하철에서 내가 피곤하고 지쳤을 때는 노인이 앞에 섰더라도 자리를 양보않는다』(67.4%)는 반응들이다.새삼스러운 얘기는 아니지만 「나」를 위하는 마음들이 널리 자리잡으면서 상대적으로 「우리」라는 공동체의식은 엷어져가고 있음을 드러낸다.

「나」라는 뜻을 갖는 한자는 「사」다.그 옛글자는 「사」인데 자신을 둘러쌈(포환)을 뜻하는 지사문자였다.후세로 내려오면서 「화」(벼화)가 붙어 물질적·이기적 성격을 띠게 된다.그에 비해 「공」은 「팔」과 「사」로써 이루어진 지사문자.「팔」은 「여덟」의 뜻이 아니라 「사」를 등져 멀리한다(배거)는 뜻이다.이 글자들의 생겨남을 두고 「한비자」(오두편)는 『공사가 서로 배치되는 것임을 창힐(창힐:한자를 만들었다는 전설적 인물)은 알고 있었다』고 써놓고 있다.「나」와 「우리」는 그렇게 부딪쳐야 하게 돼있는 관계라는 말인가.

여기서 우리말 「우리」도 한번 생각해보게 한다.그 「우리」는 모든 「나」가 하나로 있게 하는 「큰나」였다.따라서 「우리」는 한우리(한울타리)속에 있다.한우리 속에서 이해를 함께 해야하는 존재가 우리들이었다.그러니까 백제초기의 서울 위례성(창례성)도 토박이말로는 「울ㅅ기」(안재홍 「조선상고사감」).이 「울­우리」는 「□」에서 출발되는 말로서 알(난)·얼(영)과는 4촌간이다.그런 운명공동체로서의 「우리」가 「나」앞에서 굽잡혀야 할 것인가.

한무제때 사람 동방삭(동방삭)은 나 좋을대로 했던 기인으로 알려져온다.임금과 함께 식사하다 남은 것을 호주머니에 담고갈 정도로.이건 남을 언걸먹이는건 아니니 그래도 낫다치자.하지만 감기노이로제에 걸린 앙드레 지드같이 극장안 객석에서 바지를 벗고 샤쓰를 껴입는 것은나 좋으려면서 저지르는 염의없는 짓이다.나만이 아닌 우리가 사는 사회에서 『나를 이기고 예로 돌아가는 것(극기복례)』(「논어」 안연편)은 예나 이제나 지켜져야할 덕목 아닐까 한다.

「나만 좋으면 고만」이 아니다.오히려 나는 좋지 않아도 우리가 좋을수 있게 살아가는 사회가 바람직스럽다 할 것이다.