미 트럭운송업 첨단화 바람/컴퓨터 무선통신 활용 변신 박차

◎운전자에 정보 전달·과속여부 체크/매출액 2배 증가… 사고도 줄어들어

고속도로가 더할 나위없이 발달돼 있는 미국에서 트럭운송업이 차지하는 경제적 비중은 매우 높다.그 트럭운송업이 현재 컴퓨터 무선통신을 통해 한창 새로운 변신을 하고 있다.

슈나이더 내셔널,페더럴 익스프레스 등 미국 트럭운송업체들은 최근 차량탑재용 컴퓨터와 무선통신기술을 이용,트럭운송업을 황금알을 낳는 「경쟁산업」으로 탈바꿈시키고 있다.미 트럭업체중 약 절반이 화물운송에 무선 데이터를 활용중이며 이 비율은 내년쯤 70% 선에 육박할 것으로 전망되는등 트럭운송산업의 무선 컴퓨터화는 대세로 굳어지고 있다.

트럭운송업 변화의 원인은 업계의 치열한 경쟁 때문이다.당국의 규제완화로 80년 1만7천 곳에 불과했던 트럭업체수가 현재 6만 곳을 넘어서 고객유치를 위한 서비스 경쟁이 치열해졌다.또 신속한 송배달에 대한 고객의 요구는 높아지는데 비해 교통체증은 더욱 악화돼 자구책 마련이 불가피해졌다.컴퓨터 무선화는 이같은 문제를 해결하면서 비용절감과 능률향상이라는 두마리 토끼를 낚아채게 했다.

지난 88년부터 무선통신화를 시도한 나이더 내셔널사는 선구자적인 업체이다.2천만달러를 투자,2천대의 트럭 탑재 컴퓨터와 본사 컴퓨터를 연결하는 무선 통신 네트워크를 구축했다.



이같은 시스템은 생산성 향상외에 운전자의 피로에 따른 사고발생을 현저히 줄인다.특히 차량탑재 컴퓨터는 주행계 및 속도계와 연결돼 있어 과속여부와 운전자의 수면시간을 지속적으로 체크해 사고발생을 줄이는데 결정적인 역할을 하고 있다.지난해 5천1백여건의 대형트럭 사고 사망자중 31%가 수면부족 이라는 점 때문에 업계는 이 시스템을 선호하고 있다.

트럭업계의 무선화는 초기 투자가 많이 들어가는 어려움이 있다.그리고 슈나이더처럼 월 위성 통신비가 60만∼80만달러씩에 이르는등 비용도 만만치 않다는 지적도 있다.하지만 빈차 주행에 따른 비능률을 줄이는 데다 각종 사고에 따른 보험료등의 비용에 비하면 훨씬 경제적이라는 인식이 확산되고 있다.특히 미기업들이 이제는 생산보다는 공급부문에서 「신속성」과 「경제성」을 추구하고 있어 트럭업계의 변신은 당분간 계속될 전망이다.<박희순 기자>