영 옥스퍼스대 한국어·한국사 교수 지영해·제임스 루이스씨 인터뷰

◎“유럽 명문대에 한국학 연구기반 마련”

지난해 1월 영국 옥스퍼드대학에는 한국어 강좌가 처음으로 개설됐다.그후 10개월만에 한국사 강좌가 또 설치됐다.이 한국학 관련 강좌는 모두 국제교류재단(당시 이사장 손주환)이 한국학 지원의 필요성을 인식,성사를 본 것으로 현지의 큰 관심을 모았었다.현재 이 한국학 강좌를 맡고 있는 교수는 지영해(38)씨와 제임스 루이스(38)씨.지교수는 한국어를 비롯해 한국문화,한국어독본을 맡고 있고 루이스교수는 한일관계사를 중심으로 한 한국근대사를 강의하고 있다.이들에게 한국어와 한국사를 배우는 영국 학생은 모두 24명.아직 초창기여서 종합적인 과정으론 미흡하지만 일단 유럽의 명문 옥스퍼드대학에서 한국학 연구의 기반은 마련된 셈이다.최근 옥스퍼드 한국학의 파이어니어인 두 교수가 국내 한국학 관련 연구소를 둘러보기 위해 한국에 왔다.두 교수를 통해 옥스퍼드를 비롯한 영국의 한국학 연구현황을 알아본다.<김성호 기자>

▷지영해 교수◁

『중국 일본등 다른 동양국가에 비해 한국학 강좌 개설이늦긴 했지만 이제 기반이 마련된만큼 한국정부와 기업들이 적극적인 지원에 나서 내실을 다져가야 합니다』

지영해교수는 옥스퍼드대학에서 중국학과 일본학은 독립된 학사과정으로 자리잡았지만 한국학은 아직까지 동양학과의 부분 강좌로 개설돼 있는 실정 이어서 안타깝다고 말했다.

『옥스퍼드에 1백년전부터 중국학이 연구됐고,30년전 일본학 강좌가 개설됐음을 볼 때 영국에서의 한국학 연구는 갈 길이 멉니다.다각적인 지원이 절실합니다』

지교수는 특히 일본 니산그룹이 영국 진출에 앞서 지난 81년 옥스퍼드대에 일본학 연구소를 설립하고 일본학 석좌교수자리를 만들어 영국인들의 일본에 대한 관심을 적극적으로 유발한 성공사례를 들어 우리 기업들의 노력을 촉구했다.

『그동안 미국에 편중됐던 한국의 관심을 이제는 유럽쪽으로 돌려야 할 때라고 봅니다』

지교수는 옥스퍼드 대학측에서도 한국학을 부흥시키기 위해 영국과 한국의 기업을 대상으로 한국학 기금마련을 위해 노력하고 있다며 우선 교수확보가 가장 시급하다고 말했다.현재 옥스퍼드대에만도 중국학의 경우 10명,일본학의 경우 30여명의 교수가 강의중이다.

『한국학과 관련해 영국에서 가장 강세를 띠고 있는 옥스퍼드대에도 한국학 교수가 불과 2명밖에 없다는 점은 안타까운 일입니다.학사학위 수여를 위해선 최소한 4명이 필요합니다.안정적인 교수직 확보가 무엇보다도 시급한 문제지요』

지교수는 국제교류재단의 노력으로 옥스퍼드에 한국학 강좌가 설립된 것은 높이 평가할 만한 업적이라고 말했다.

▷제임스 루이스교수◁

『영국이 유럽에서 차지하는 비중을 볼 때 한국은 더 이상 영국의 한국학 육성에 안이해서는 안된다고 봅니다.특히 옥스퍼드대 출신들이 영국과 세계에 미치는 영향력을 고려한다면 이 대학에서의 한국에 관한 총체적 연구랄 수 있는 한국학 지원 필요성은 절대적이라고까지 할 수 있습니다』

루이스교수는 현재 유럽 각지에 한국학을 가르치거나 연구하는 학자들이 적지않게 흩어져 있는 사실을 강조하면서 이들이 역량을 모을 수 있는 방법을 강구해야 한다고 말했다.

『영국에서 한국학을 가르치고 있는 대학은런던대학내 단과대학인 소와즈와 셰필드,리즈,뉴카슬어폰타임대학 정도를 들 수 있지만 옥스퍼드는 학문적 깊이에 있어서 다른 대학과 차별화되고 있습니다.개인적인 욕심으론 옥스퍼드에서 한국학을 배운 졸업생들이 한국인처럼 신문을 읽을 수 있고 특히 한국사를 배운 학생의 경우 삼국사기나 삼국유사에 대해 자연스럽게 토론할 수 있을 정도로 가르치고 싶습니다』

유럽에선 20년전부터 유럽한국학회(AKSE)가 결성돼 정기적인 모임을 열어 유럽내 한국학 연구 활성화에 나서고 있고 영국에서도 80년대 중반부터 영국한국학회(BAKS)를 통해 연구모임을 가져오고 있다.유럽 각지에 흩어져 있는 이 한국학 연구자들을 중심으로 조직적인 한국학 연구센터를 만들어야 한다는 것이 루이스교수의 생각.그 준비작업으로 루이스교수는 지난 1월부터 매월 영국내 한국학 연구자들을 초빙해 세미나를 열어오고 있다.

루이스교수는 특히 『우선 시급한 문제는 교수요원 확보』라면서 한국학 관련도서 확충과 장학금 증대등도 앞으로 해결해야 할 과제라고 말했다.