클린턴­북 대표단 만남/정치적 의미 없다/방미 주선 그레이엄 선교

재단 밝혀/일반 관광객 자격으로 줄선뒤 만나/「북·미 막후접촉」등 확대해석은 잘못

빌 클린턴 미국대통령이 최근 워싱턴을 방문했던 북한대표단과 마치 「심도있게」 만났던 것처럼 일부 보도되고 북한방송도 뒤이어 『북한 대표단장 장재철이 클린턴을 예방했다』고 전한데 대해 이들의 미국방문을 주선하고 줄곧 안내와 통역을 맡았던 빌리 그레이엄 선교재단측은 한마디로 어이없다는 반응.

북한대표단중 장재철 등 4명의 백악관 관광을 안내했던 한 한국계 인사(여)는 『장씨 등이 백악관을 보고 싶다고 해 조찬기도회에 초청된 네팔인 등 다른 외국인들과 일반 관광객 자격으로 갔던 것 뿐』이라며 『당시 추워서 줄을 서며 떨었던 기억까지 생생하다』고 강조.

그는 『클린턴 대통령이 조찬기도회장에서 그레이엄 목사의 소개로 북한대표단과 잠깐 마주쳐 인사를 나누기는 했다』면서 『그러나 어디까지나 의례적인 것으로 이를 두고 「클린턴,북한인사 면담」 운운하다니 한마디로 어이가 없다』고 지적.

그는 『기도회장에서 원로 목사가 사람을 소개하며 인사를 나누라는데 당신 같으면 거절하겠느냐』고 반문하면서 『클린턴 대통령이 북한대표단과 잠깐 인사할 때 앨 고어 부통령등도 옆에 있었다』고 설명.

그는 그레이엄 재단이 『좋은 뜻에서 북한종교·학술대표단의 기도회 참석을 초청한 것』이라면서 『그러나 사안이 이상하게 꼬이는 만큼 그레이엄 목사의 보좌관들과 이번 건에 대해 어떻게 대처할지를 상의해야겠다』고 강조.

북한 대표단의 워싱턴내 일정 조정에 관여했던 미관계자도 『마치 클린턴 대통령이 북한인사와 은밀히 만났던 것처럼 일각에서 계속 전해지고 있는데 대해 실소를 금치 않을 수 없다』면서 『잘못하면 문제가 커질 수 있다』고 우려.<워싱턴 연합>



◎클린턴과 면담확인/외무부

워싱턴을 방문했던 북한 종교인 대표단장인 장재철이 지난 2일 워싱턴에서 열린 조찬기도회 행사 직전 다른 참석자 32명과 함께 행사장 옆방에서 별도로 클린턴 미대통령을 면담한 사실이 9일 외무부에 의해 확인됐다.