EU/초소형지구국 위성통신망 추진

◎설치비용 싸고 음성·영상정보 고속 전송/미선 이미 보편화… 독·불 채택 적극적 입장

유럽연합(EU)이 오는 2천년대 유럽 국가간 위성통신 향상을 겨냥해 초소형지구국(VSAT)의 활용을 적극 검토하고 있다.

VSAT는 기업단위의 조직들이 국가 안에서는 물론 전세계로 데이터와 음성,영상등 정보를 전송하는데 가장 효과적인 최신 위성통신장비로 미국에서는 이미 보편화 돼 있다.

VSAT는 안테나 직경이 보통 0.76∼2·4m로 설치가 용이하고 비용도 70만∼90만원대로 비교적 싼 편이다.다만 VSAT끼리 직접 전송은 불가능하고 중심국(Hub)를 통해서만 정보교류가 이루어지는 것이 좀 불편하다.

그러나 통신위성 등 위성정보시스템을 이용해 양방향 원거리 데이터통신 등을 독자적으로 수행하고 정보의 고속전송이 가능한 종합정보통신망(ISDN)구축에 필수적 이어서 기존의 대형 지구국을 보완하는 데도 적절하다.

VSAT가 가장 많이 활용되는 분야는 단방향 시각영상과 양방향 음성전송 등이 이루어지는 방송네트워크이며 주로 건축업·자동차업계·호텔·백화점등에서 기업간 통신수단으로 쓰인다.

유럽 국가들이 이제서야 VSAT에 관심을 갖게 된 것은 기술이 없어서가 아니라 각국간 통일된 기술표준을 채택하지 못하고 있기 때문.대부분의 유럽 기업들은 지리적으로 6백50㎞ 반경내에서 활동한다.그러나 언어들이 달라 VSAT 확장에 가장 큰 걸림돌이 되어왔던 것.

다행히 최근 EU가 직접 나서 이 문제를 논의하기 위해 다각도로 노력하고 있어 올해안에 표준기술 등이 해결될 전망이다.특히 유럽 통신사업자 가운데 선두주자인 영국의 브리티시 텔레콤사(BT)는 유럽 공용 VSAT 도입을 위해 수년간 노력해 왔고 독일과 프랑스 등도 표준기술 채택에 적극적입 입장을 표명하고 있어 조만간 새로운 「단일 유럽통신망」이 또 하나 탄생할 것 같다.

전세계 VSAT 1만5천개 가운데 80% 이상을 갖고 있는 미국은 유럽공용 VSAT가 실현되면 이 통신망과 자국망을 연결,거대한 대서양 위성통신망으로 발전시켜 기업간 무역 등에 활용한다는 계획이다.

한편 국내에서는 지난해 6월 한국통신이 VSAT 안테나 50여개를 설치,STM·포항제철·청구주택·선경유통·무선호출사업자 등 20여개 기업에 근거리통신망(LAN)과 사내업무용·공사현장관리·재고품관리·통신시험용 등에 지원하고 있다.<육철수기자>