정신적 사랑을 주자/어린이날에 부쳐/조대현 아동문학가(기고)

사는게 고달프다.뜻대로 안되는 세상사가 원망스럽고,원칙에서 비껴가기만 하는 사회현실이 짜증스럽다.그래서 가슴이 부글부글 끓어오르다가도 집에 돌아와 티없이 자라는 아이들을 보고 있으면 그래도 마음이 푸근해지고 시끄러운 바깥세상 일이 저만큼 멀어진다.그래서 다시 내일에 희망을 걸어보기도 하고,새로운 설계를 세워보기도 한다.

바로 이것이다.우리가 어린이를 사랑하고 「어린이 날」을 기리는 까닭도 바로 여기에 있다.어린이야말로 인류가 장래를 담보할 수 있는 유일의 희망이요,꿈이기 때문이다.만약 우리곁에 무럭무럭 자라나는 어린 세대가 없었던들 지구상의 아버지와 어머니,그리고 그들이 오롯이 가꾸어온 가정의 행복은 무너져도 훨씬 오래전에 무너져 버리고 말았을 것이다.

이토록 귀하고 소중한 어린이들을 오늘날 우리는 어떻게 키우고 있는가.

70여년전 소파 방정환선생이 「어린이 날」을 제정할 때만 해도 우리나라 어린이에게 있어 가장 시급한 문제는 그들의 인권을 올바로 찾아주는 일이었다.그러나 오늘에 와서 어린이의 인권을 왈가왈부하는 사람은 아무도 없다.그동안 어린이의 인권신장을 위해서 노력해온 이땅 어버이들의 노고가 참으로 컸다는 것을 실감하지 않을수 없다.

그러나 21세기를 바라보는 이 시점에서 우리는 자녀 사랑의 방법을 다시한번 되새겨 보아야 한다.

동서고금을 막론하고 어른이 아이들을 사랑하는 마음에는 변함이 없지만,그것을 표현하는 방법은 시대따라 달라져야 하리라고 생각한다.모두가 헐벗고 굶주리던 시대에는 어떻게든 아이들을 배부르고 등 따습게 해주는 것이 최상의 사랑이었다.그것은 지극히 원초적이고 본능적인 사랑이기도 하다.

그러나 이제 이땅의 경제사정도 많이 좋아졌다.이제는 먹고 입는 것이 문제가 아니라,어떻게 사는 것이 질높은 삶이냐를 생각해야 할 단계에 이르렀다.그렇건만 아직도 우리 부모들의 의식 뒤편에는 저 못살고 핍박받던 시대의 원초적 보호 본능만이 꿈틀거리고 있는 것이 아닌가 싶어 서글퍼진다.아이들 이야기만 나오면,요즘 아이들이 버릇없고 이기적이며 물건 아낄줄을 모른다는 걱정의 소리가 나온지 벌써 오래다.

어른은 굶더라도 아이들만은 잘 먹여 길러야 한다는 동물적 보호본능이 오늘의 이런 아이들을 만들어 냈다고 하면 잘못된 지적일까?

우리도 이제는 물질로 자녀사랑의 갈증을 보상받으려는 태도를 버려야 한다.아울러 남이야 어찌됐든 내 자식만은 학교에서 사회에서 남다른 대우를 받으며 자라야 한다는 이기적 아집에서도 벗어나야 한다.이와같은 형이하학적 사랑으로는 자녀를 큰 일꾼으로 성장시킬수 없을 뿐아니라,더불어 사는 사회속에서 제몫을 다하는 인격체로 키우기도 어렵다.

이제까지 이땅 어버이들의 자녀사랑 방법이 원초적 보호본능 단계에서 벗어나지 못했었다면 앞으로는 그 자리를 보다 성숙한 정신적 사랑으로 가득 채워야 한다.설사 내 아이가 잘못을 저지르고 들어왔다 하더라도 그것이 내 핏줄이라는 근친의식 때문에 덮어둘 것이 아니라,따끔하게 매를 들어 잘못을 뉘우치도록 경계할 줄 아는 것이 진정한 사랑이다.

그것이 경쟁력 심한 사회속에서 자녀가 꿋꿋하게 홀로서기를 할 수 있도록 힘을 길러주는 방법이기도 하다.

그러기위해서는 이제는 어른부터 달라져야 한다.그동안 물질적 부를 축적하느라고 잠시 방치해 두었던 부모의 자리를 이제야말로 다시 찾아야 한다.그리하여 물질적 풍요와 더불어 정신적 풍요를 함께 누리게 될때 우리의 가정은 진정으로 건강하게 다시 태어날수 있는 것이다.

가정이 건강해야 자녀의 앞날이 밝아진다는 것은 만고의 진리다.