송기원작 「너에게 가마…」/20년만에 첫 장편소설(이작가 이작품)

◎밑바닥 인생들의 꿈·좌절 생생히/18세당시 작가체험을 진솔하게 표출/주먹패·장터똘마니의 삶 묘사 돋보여

작가 송기원씨(47)의 첫 장편 「너에게 가마 나에게 오라」­.

등단 20년만의 때늦은 첫 장편이란 점 말고도 작가의 철저한 자기고백이란 측면에서 이 작품은 독자들의 관심을 끌기에 충분하다.

『이 소설을 쓰기위해 작가가 된 것인지도 모른다』고 서슴없이 말할 정도로 송씨는 작품속에 자신이 체험했고 또 밝혀야만 했던 밑바닥 삶을 흥건하게 쏟아붓고 있다.

『전남 보성 새재장터의 사생아로 태어난뒤 주변 장돌뱅이들의 부러움을 받으며 광주에서 고교를 다니게 됐습니다.그러나 고향 장터와 도심지 광주와의 생활차이를 견디지 못한채 중퇴,본래 삶의 터전인 새재장터로 복귀해야 했습니다』

도심지의 생활에 적응하기 어려운 점도 있었으나 그보다는 『온 몸으로 문학을 하기위해 이 장터에 뛰어들었다』는 작가는 18세 무렵의 당시 상황을 엮은 이 소설에서 자신이 살았던 삶의 궤적을 그대로 좇는 윤호라는 주인공과 주변의 밑바닥 인생들의 부대낌을 그리면서 그들의 삶속에도 꿈과 나름대로 의미가 있음을 진솔하게 묘파해 낸 것이다.

서울생활에 실패한채 옥살이끝에 장터로 돌아와 주먹패의 「똘만이」가 된 춘근,광주에서 학교를 다니다 도중하차하고 장터에서 「똘만이」들과 어울리는 윤호등 주인공격인 두사람의 의식을 대칭적으로 묘사하면서 거칠고 본능적인 삶의 이면에 숨겨진 훈훈한 인간미를 빠뜨리지 않고 있다.

여기에다 나름대로 사는 방식을 터득한 술집여인 옥희와 춘근,사회주의자의 딸 연희와 윤호,폐병환자 현숙과 약국 종업원으로 그에게 약을 대주다 들켜 죽음을 택한 선봉등 각기 다르지만 당사자들에겐 소중할 수밖에 없는 사랑을 통해 남을 이해한다는게 얼마나 소중한 가치인가를 보여주기도 한다.

『할 말이 많은 사람이 문학에 소질이 있는 사람』이라고 밝히듯 체험을 중시하는 송씨는 오랜만에 내놓은 이 작품 후기에서 『아직은 문학이 무엇인지도 모르면서 온몸으로 문학이라는 것을 배웠던,문학의 원형질 시절』로 당시를 회상하고 이 시기가 작가적 운명의 첫 출발점이었음을 고백하고 있다.

송씨는 서라벌 예술대에서 본격적인 문학수업을 쌓은뒤 지난 74년 중앙일간지 신춘문예에 시·소설 동시당선이라는 화려한 데뷔에도 불구하고 이렇다할 창작활동을 펴지 못했다.유신시대에 이어 80년 봄 거듭된 옥고때문이었다.출감 이후에도 일선작가로서의 길을 잇지않고 문학사 주간으로서 민중문학쪽에만 관여해왔다.지난해 단편 「아름다운 얼굴」로 모처럼 창작 일선에 복귀한후 내놓은 이번 장편은 「문학은 외부를 향해 내부를 열어보이는 것」이라는 그의 문학적 실천과 함께 성숙된 작품에의 진입을 알리는 첫 신호임에 틀림없는것 같다.<김성호기자>