김동원(외언내언)

「60년 무대에 선 연극사의 산 증인」(여석기)「우리 신극의 기둥」(강선영)「연습 하나에까지도 충실한 타고난 연기자」(이근삼)「배우의 초상」(한상철)「감투에 욕심없는 순수한 무대인」(강유정)「묵묵히 행동으로 실천하는 모범생」(곽종원)「영원한 청춘」(임영웅)「은좌의 프린스」(박용구)「나의 우상」(이낙훈)「내 최초의 배우」(김성우)…

지난 92년 연극배우 김동원씨가 77세 희수의 나이에 이르렀을 때 문화계 인사들이 그에게 보낸 헌사다.연극인으로서,또한 생활인으로서 그가 얼마나 모범적이며 행복한 인생을 살아왔는지 보여주는 말들이다.

대사 한마디 없이 무대 위에 그냥 서기만 해도 무대를 꽉 채우며 연극 전체의 무게를 만들어내는 그 배우가 마침내 무대를 떠난다.오는 3일부터 25일까지 극립극장 소극장에서 공연되는 연극 「이성계의 부동산」에 출연하고 은퇴하는 것이다.

19 32년 배재고보시절부터 연극을 시작,일본대 예술과에 유학하여 신극의 시발점이 되는 「동경학생예술좌」창단에 참여한 그가 지금까지 출연한 작품은 연극 3백여편,영화 4백여편.피난지 대구에서의 전설적인 무대 「햄릿」을 비롯하여 「춘향전」「원술랑」「세일즈맨의 죽음」「파우스트」등 한국연극사에 빛나는 무대를 포함,우리 무대에 올려진 동서고금의 작품 대부분에 주역으로 출연했다.

단 한번 연출(「인수지간」)에 손댔을뿐 연극인생을 연기로 일관해온 그는 연극협회 이사장을 하라는 동료·후배들의 제의를 『난 그런거 싫어.그거 연극의 주인공보다 못한 것 아니야?난 그보다 나은 주인공 몇 백번이나 했어』로 거절.60년대말 예총회장이던 이해랑씨가 직능대표로서 국회의원이 되면서 그에게 예총회장직을 권유했을 때도 물론 거절했다.

「영국신사」로 불리는 자연인 김동원씨가 우리 곁에 남기는 하지만 「한국의 로렌스 올리비에」의 퇴장은 참으로 섭섭하다.그의 은퇴무대에 우리 모두 경의를 표하러 가야 하겠다.