21세기적 개혁/최혜성 통일원 상임연구위원(굄돌)

21세기가 불과 7년 앞으로 바짝 우리 앞에 다가오고 있다.지금 우리는 오늘이 과연 어떤 때인지를 명확히 인식하고 새롭게 형성되고 있는 세계속에서 어떻게 살아갈 것인가를 모색하면서 미래를 준비해야 한다.

20세기를 마감하면서 21세기를 맞고 있는 오늘의 세계는 어지러울 정도로 소용돌이치면서 급변하고 있다.이러한 현실 변화의 속도를 우리들의 인식은 미처 따라가지 못하고 여전히 과거에 얽매여 있다.오늘 우리가 겪고 있는 변화가 너무나 급격하고 복잡하고 중층적이기 때문에 다가오는 세기를 바라보는 우리들의 마음에는 희망과 불안,가능성과 불확실성이 교차하고 있다.

냉전의 어두운 역사로부터 벗어나고 있는 오늘의 세계는 우리에게 새롭고 넓은 자유의 공간을 제공해주고 있다.동시에 우리들에게 새로운 도전을 불러오고 있다.이제 우리는 누군가의 힘에 의지할 수 없게 되었다.

오늘 우리가 살고 있는 이 시대는 탈냉전의 시대이자 세계화의 시대이다.세계화는 돌이킬 수 없는 역사의 추세이며 이 시대의 키워드(KeyWord)다.지구촌 어디에서나개인이나 기업이나 국가가 이러한 세계화 물결에 적응하기 위해서 자기변화와 개혁을 역사로부터 강요당하고 있다.여기에 우리만이 예외일 수 없다.역사가 변화를 요구할때 자기자신을 변화시키지 못하면 살아남지 못한다.

오랫동안 중국식 세계질서속에서 살아왔던 우리 민족은 19세기에 서구중심의 근대적 국제질서의 충격과 만나게 되었다.당시 조선은 나름대로 근대적 개혁을 시도했으나 결국 실패하고 개혁에 성공한 일본의 식민지로 전락하는 아픔을 겪어야 했다.19세기의 실패의 역사,20세기 전반의 비극의 역사를 되풀이 할 수는 없다.그러기 위해서는 오늘 우리가 새롭게 직면하고 있는 세계화 추세의 방향과 성격을 명확하게 파악하고 이에 창조적으로 대응해야할 것이다.우리가 21세기 문명의 새로운 기준을 정확하게 파악하고 따라잡지 못한다면 한반도는 또다시 역사의 뒤안길에서 어두운 21세기를 맞게 될지 모른다.지금이야말로 21세기적 개혁이 절실히 요청되는 때이다.