야당의 칭찬(외언내언)

『동헌에서 원님 칭찬한다』는 속담이 있다.굳이 칭찬하지 않아도 이미 칭찬받을 만큼 좋은 자리에 있는데 칭찬하는 경우를 두고 쓰인다.아첨한다는 뜻이 짙다.홍만종의 「순오지」에 쓰여있는 것을 보면 그 속담의 역사는 오래인 듯하다.

여기엔 칭찬에 대한 부정적인 시각이 나타난다.이는 반드시 우리뿐이 아니다.칭찬을 경계하는 뜻의 경구는 동서고금에 많다.『최악의 적은 나를 칭찬하는 자이다』(로마의 역사가 타키투스)따위.칭찬하면서 나무 위에 올려놓고 나중에 흔들어댄 사례도 적지 않은 것이 인류사이기 때문이리라.

그렇다고는 해도 칭찬이란 우선 좋은 일이다.그것이 진률한 심경에서의 성의와 경의를 담고 있는 것일 때 이 세상을 바르고 아름답게 하는 촉매제가 되는 것임은 두말할 것이 없다.스승이 그 제자를 칭찬하면 그 제자는 용기백배하여 학업성적이 오른다.남편이 아내를 칭찬하면 아내는 하루의 피로를 잊는다.칭찬처럼 훌륭한 처세술도 없다고 할 것이다.중요한 것은 입에 발린 하사가 아닌 진실이 충만된 실사여야 한다는 점이다.칭찬의 올바른 모습이 그것 아니겠는가.

우리 사회는 칭찬할 줄을 모른다.칭찬에 인색하다.그래서 특히 광복후 오늘에 이르는 동안 국민적 영웅 한 사람 제대로 만들어내지 못해 오고 있다.어디서건 잘하는 것에 대해서는 잘한다고 할수 있어야 한다.그럴 때 뒤따르는 질채에도 설득력이 있게 되는 법이다.그런 점에서 민주당이 김영삼정부 1개월을 평가하는 자료집을 내면서 마음놓고 칭찬한 점이 크게 돋보인다.야당이라 하면 으레 정부·여당을 비난하는 존재로만 여겨오는 풍토 속에서 새로운 개혁의 면모라 할 것이다.실패의 사례도 들었지만 칭찬을 앞세웠기에 충고의 뜻으로 받아들여지고 있다.

앞으로의 여야는 대립 아닌 상보관계를 유지해야 한다.그래서 생산적이고 고무적인 정치구도를 그려나가야 한다.국민들이 보고 싶어하는 그림이 그것이다.그 전조와 같은 칭찬이어서 반갑다.