71세 할머니의 졸업식/박정희(여성칼럼)

YWCA의 기청공민학교는 지난 1921년 태화여자관을 빌려 야학을 지도하면서 시작돼 72년이란 역사를 지니고 있다.일제 치하에서도 80여명의 학생을 두고 한글공부를 하다 일본형사가 오는 눈치가 보이면 재빨리 국어책을 감추고 일본어책을 내놓으며 일제의 눈을 피해 우리말과 기독교 정신을 심어주었다는 일화도 전해지는 유서깊은 공민학교다.20년대의 공민학교 학생들은 주로 남의집살이를 하는 10대소녀나 공장에 다니는 여성들이 대부분이었으나 현재는 공부할 기회를 놓친 중산층 주부들도 상당수를 차지한다.

지난달 23일 서울YWCA 강당에서는 제53회 기청공민학교 졸업식이 있었다. 이날 졸업식에서 20대부터 50,60대의 여성들이 뜻깊은 졸업장을 받아들고 감격에 겨워하는 모습이 지금도 눈에 선하다.공부를 계속하고 싶지만 건강상태나 가정사정등으로 도중에 중단하는 분들이 더 많은 것을 볼때 3년과정을 마치고 졸업장을 받는다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었을 것이다.



1백여명의 졸업생들에게 모두 축하의 말을 전하고 싶지만 특히 온마음으로 축하를드리고 싶은 분들이 있다.71세의 고령에도 불구하고 3년간 하루도 빠지지 않았던 김순복할머니.젊어서는 배움의 기회를 가질 수 없었던 김할머니는 거동이 불편해 아들·딸·며느리들이 모시고 다녀야 했을 정도지만 개근상은 물론 우등상까지 받으셨다.그밖에 남의 집 가사일을 돌봐 주거나 성당에서 허드렛일을 하면서 야간반에서 공부한 학생등 어려운 환경을 극복하고 향학열을 불태운 여성들….

이분들은 한글을 깨우치고 수업을 받으면서 자신감과 함께 새로운 삶의 보람을 느낄 수 있었다고 했다.YWCA의 각종 봉사활동에도 매우 적극적이셨고 글을 모르는 주윗사람이 있으면 「이제라도 늦지 않았으니 공부를 하라」고 권하고,그리고 어려운 일에 닥친 이웃들이 있으면 서슴없이 도움을 주는 분들도 그들이었다.어려운 상황에 있으면서도 남의 어려움을 나누어 가질줄 아는 아름다운 마음이 진정으로 우리 사회를 이끌어 가는 힘이라는 생각을 다시금 굳히게 해주는 분들이다.<서울YWCA회장>