세일즈맨 빌 클린턴/이경형 워싱턴특파원(오늘의 눈)

『만약 정부지출을 삭감하지 않는다면 여러분한테 한푼의 세금도 올리지 않을 것입니다』『새로운 일자리를 만들지않고 재정적자를 줄이지 않는다면 미국경제는 수렁에서 헤어나지 못할 것입니다』

빌 클린턴 미국대통령은 지난 17일 증세를 골자로 한 종합경제개혁안을 발표한뒤 연 이틀째 전국을 누비며 자신의 경제처방이 『비록 쓰지만 양약』이라고 전국민의 호응과 동참을 호소하고 있다.

18일엔 중서부 미주리주의 세인트 루이스일대를 돌면서,19일엔 영하의 한파속에서 오하이주를 거쳐 뉴욕의 하이드 파크에서 국민들에게 직접설득을 벌였다.

대통령뿐만아니라 클린턴행정부의 모든 각료와 각료급 고위인사들을 총동원,전국의 각 주를 분담하여 대대적인 홍보작전을 벌이고 있다.마치 지난해 가을의 대통령선거유세가 다시 시작되는 듯하다.

클린턴대통령은 물론 이곳 언론들도 『새 경제시책을 국민들에게 「팔기위해」행정부가 총동원되었다』는 표현을 썼다.말하자면 정부는 새로운 상품을 개발한 회사이고 국민은 이를 사서 쓰는 소비자인 셈이 됐다.정부는 소비자들이 자기들의 신상품을 믿고 살 수 있도록 상품의 내용과 질을 최선을 다해 선전하고 홍보한다.

민주당행정부에 역시 민주당이 지배하는 의회가 클린턴대통령의 경제개혁안을 입법으로 뒷받침하지 않을 수가 없고 세법이 제정되면 국민들은 이에 따라 세금을 내야한다.그러나 클린턴행정부는 의회보다 오히려 국민설득에 더 힘쓰고 있다.정부와 의회가 입법을 한다고해서 국민들이 자발적으로 따르지 않으면 그 법은 이미 법으로서 가치가 없고 제대로 이행될 수도 없다는 것을 인식하고 있기 때문이다.

결국 이번 개혁안은 연간과세소득이 3만달러이상인 미국의 중산층이상 모든 사람이 세금을 더내야하는 것이지만 전국민의 75∼80%가 이를지지하고 있는 것으로 나타나고 있다.



이는 클린턴대통령의 경제처방이 일단 국민적 호응을 받고있음을 의미한다.세일즈 맨 클린턴의 상품판매 전략이 맞아떨어지고 있다는 뜻이다.

한국에서는 정부가 획기적인 조치나 입법을 깜짝쇼하듯 발표해놓으면 국민들이야 무조건 따라야한다는 사고방식이 체질화되어있지 않았나 하는 느낌을 새삼 갖는다.