소말리아의 참상에 부쳐(박갑천칼럼)

「좌전」(좌전:선공십오년)에 「역자이식」이라는 말이 나온다.초나라 군사한테 포위 당해 고통을 받는 송나라 대부 화원이 밤중에 초나라 영윤(영윤:집정)인 자반의 진중에 스며 들어가 침대에서 자던 그를 깨운 다음 한 말이다.송나라의 고통스런 농성형편을 설명하는 가운데 나오는 말로서 글자 그대로 『자식을 바꾸어 먹는다』는 뜻.끔찍스럽다.「열자」(열자:설부편)「회남자」(회남자:인간훈편)등에도 나오는 말이다.

얼마나 견디기 어려운 상황인가를 알리기 위한 말이긴 하지만 중국인 특유의 과장이 느껴지는 표현이다.제아무리 배고파 눈이 뒤집히기로서니 사람의 탈을 쓰고 어찌 자식을 바꾸어 먹을 수 있을 일이겠는가.그런터에 근자의 소말리아 사태를 신문이나 텔레비전의 화면으로 보면서 그것이 과연 과장된 표현이었음을 확인하게 된다.피골상접이란게 무엇인가를 보여주는 어린이들의 그 처참한 모습.그것은 뼈위에 가죽을 입혀놓은 몰골 아니던가.빛잃은 눈망울은 비록 남의 나라 일이고 또 화면이라고는 해도 눈물겨워 바로 보기가 민망스러워지던 것.결코 「먹을 수 있는 대상」이라 할 수는 없다.

아프리카 동부에 위치한 「아프리카의 뿔」소말리아.이 나라는 하늘이 버린 것인가,저주한 것인가.생지옥의 표본을 보여준다.3년 넘게 계속된 가뭄에 대지가 타는데 그 위에 겹치는 내전으로 해서 죽어가고 있는 생명들.올해에만 이미 30여만명이 희생되었으며 요즘도 하루에 1천여명씩이 기아·질병·총탄에 죽는다고 보도된다.7백여만명 이 나라 인구 가운데 1백여만명이 이렇게 죽었고 지금도 2백여만명이 기아선상에 있다.더욱 가슴 아프게 하는 것이 80% 이상의 어린이가 영양실조 상태라는 사실.그래서 앞으로 어린이의 죽음이 더 늘어날 것이라 한다.

「맹자」(맹자:양혜왕장구상)에 『흉년 탓으로 돌리지 말라』(무죄세)고 하는 구절이 나온다.맹자가 양혜왕에게 한 말로서 백성 굶주리는 것을 흉년 탓으로 돌리지 않고 왕도정치를 펼 때 비로소 온 천하의 백성들이 이 나라로 몰려오게 될 것이라는 뜻이었다.소말리아의 경우도 그렇다.흉년 탓으로 돌릴 일만은 아니다.그 나라를 이끄는 지도층 정파간의 국민을 외면한 싸움질이 이렇게 비탄과 저주의 땅으로 만들고 있기 때문이다.스스로 돕지 못하는 그들을 하늘도 버리고 있다고 해야 할 한심스런 정치상황.마침내 그들은 외세를 불러들이고 있다.

천재 못잖은 인재의 측면은 있다고 해도 고르지 못한 세상사를 한번 더 절감케 하는 것이 소말리아의 참상.한동네 같아진 지구촌의 20세기 종반인데 영양과다로 병 생기는 곳이 있나 하면 영양실조로 죽어가는 곳이 있으니 말이다.지금 이 순간에도 눈을 감는 어린이는 있는 것이리라.「소마리아」아닌 「소마리아」로 어서 바뀌어야 할텐데.<서울신문 논설위원>