시한부매장제 60%가 “긍정적”

◎월간 「대중불교」,신자 164명 의식조사/본인은 화장­가족사망땐 매장을 선호

우리나라의 불교인들은 장례의 형태에 있어 조상이나 가족은 화장하기보다는 매장을 원하면서 자신은 화장을 선호하고 있는 것으로 나타났다.

또 이들 불교인들은 정부가 권장하고 있는 「시한부 매장제」와 「납골당 안치」에 대해서 대부분 긍정적인 견해를 갖고 있는 것으로 나타났다.

이같은 사실은 월간 「대중불교」가 최근 전국의 불교신자 1백64명을 대상으로 실시한 「묘제 개선방안에 대한 불교인 의식조사」결과 밝혀졌다.

조사에 따르면 우선 장례의 형태에 있어서 조상이나 가족의 경우 화장(33.4%)보다 매장(65.7%)에 더 많이 응답한 반면 본인의 경우는 매장(39.7%)보다 화장(46.8%)을 선호해 점차 화장에 대한 인식이 개선되고 있음을 보여주고 있다.

화장제도에 대해 성과 연령별로는 남자보다는 여자쪽이,연령이 높은 쪽보다는 낮은 층에서 선호도가 높아 60세이상 남자 28.6%가 화장을 택한 반면 20∼30대의 여자 72%가 「본인의 경우」화장할 것이라고 응답해좋은 대조를 보였다.

「친척이나 친지를 화장한 적이 있는가」라는 질문에는 30.4%가 한번도 한 적이 없다고 해 아직까지 화장제도가 불교인들 사이에서 뿌리를 내리지 못하고 있는 것으로 나타났고 화장을 한 이유도 「본인이 원해서」(26.5%)「사망자의 나이가 어려서」(8.4%) 「사고를 당해서」(8%)등으로 특별한 경우에만 주로 화장이 이뤄지고 있음을 알 수 있다.

「납골당」과 「시한부 매장제」에 대해선 「앞으로 조상의 묘를 화장해 납골당에 안치할 생각이 있느냐」라는 질문에 42.6%가 「확실하게 있다」고 응답했고 「생각해 보겠다」는 41.7%로 나타났으며 「시한부 매장제」에 대해서는 60%가 찬성한다고 응답해 양쪽 모두 가능성이 밝음을 시사했다.

풍수지리설에 대해서는 응답자 전체의 65.8%가 「따르고 싶다」고 답했고 특히 젊은 층으로 갈수록 「따르고 싶다」는 비율이 높아져 오히려 젊은층의 풍수지리설에 대한 관심이 높은 것으로 나타나 눈길을 끌었다.

한편 불교신자들은 묘제개선방안에 대해 우선 해야할 것으로 「화장장려및 화장장·납골당 환경개선」(18.7%)「무연고 묘의 정리」(16.6%) 「묘지 점유면적 축소」(14.7%)를 꼽았다.