플라스틱 대체재료 개발 한창/각국,“환경오염 막자”연구 몰두

◎미선 토양서 녹는 제품 만들어 시판/이도 열가소성제품 대량생산 박차

환경규제에 이어 플라스틱의 사용규제가 국제적으로 확대됨에 따라 이를 대신할 대체재료개발연구가 시급하다.

포장용기등 각종 생활용품의 재료에서부터 정밀기계부품과 자동차 구조재에 이르기까지 현대생활과 불가분의 관계를 맺고 있는 플라스틱.썩거나 녹슬 염려가 없어 폭넓게 쓰여져 오던 플라스틱이 그 썩지않는 장점때문에 이제 사용규제의 대상이 되고 있다.

아직 국제무역에 타격을 입힐만한 본격적인 규제법안은 시행되고 있지 않지만 오는 6월 리우데자네이루의 환경회의등을 기점으로 이러한 규제추세는 더욱 강화될 것으로 보여 이에 대한 대비가 시급한 실정이다.

지난90년 국내 플라스틱류의 매출액은 모두 2조1천억원.선진국의 사용규제가 시행될 경우 염화불화탄소(CFC)대체물질개발로 골머리를 앓고 있는 국내기업들의 부담은 또 한가지 늘것으로 보인다.

세계적으로 플라스틱의 연간생산량은 1억톤.그중 40%가 폐기물로 버려져 만만치 않은 환경오염의 원인이 되고 있다.더욱이 매립처리는 한계에 도달하고 있고 소각처리는 이산화탄소와 염화수소발생으로 지구온난화 산성비등의 문제를 일으키고 있다.이미 플라스틱의 사용규제를 일부 실시하고 있는 유럽등에선 토양중에서 미생물에 분해되는 생분해성 플라스틱개발에 주력하고 있다.이미 미국농무부와 아이오와주립대는 플라스틱에 전분10%를 투입,토양중에서 붕괴되는 플라스틱을 개발,시판중이다.또 이탈리아의 페류지사와 바텔유럽연구소는 열가소성 플라스틱의 개발에 성공,대량생산을 위한 마무리 연구에 몰두하고 있다.이밖에 일본의 시고쿠 공업기술시험연구소는 셀롤로오스와 키토산을 복합화한 새로운 종류의 생분해성 플라스틱개발에 성공한 상태다.