미대통령 선거운동/PC통신까지 이용한다

◎부시진영,클린턴후보 비판내용 실어/민주선 “컴퓨터로 정견 질문받습니다”/3백만가구가 가입… 전자민주주의시대 개막

각종 선거홍보물,신문및 TV외에 개인용컴퓨터(PC)통신의 빠른 보급에 힘입어 PC통신이 선거운동에 본격 이용되고 있다고 비즈니스위크 최근호가 전하고 있다.

컴퓨터와 통신망을 결합한 PC통신을 선거운동매체로,또는 일반시민들이 정치과정에 참여하게하는 수단으로 이용함으로써 「전자민주주의」라고 불리는 새로운 세계가 열리고있는 것이다.

미국 부시대통령의 선거진영은 오는 7월 미민주당전당대회에서 대통령후보로 선출될 것이 확실시되는 빌 클린턴 아칸소주지사의 재임기간업적에 대해서 비판적인 메모를 1백50만회원이 가입한 미국 최대 PC통신인 「프로디지」의 정치게시판에 최근 게재했다.

부시진영의 운동원 아더 S.윌킨슨씨는 그 메모의 전문을 읽고싶어하는 유권자들에게서 이틀만에 60통이상의 전자우편을 받아 전문을 팩시밀리로 전송해줬다.

이제 미국에서는 4년전의 50만에 비해 거의 3백만에 육박하는 가정이 PC통신의 온라인으로 정보를 주고받을 수 있다.

관계전문가들은 『올해의 미국대통령선거운동은 새로운 매체인 PC통신의 영향력을 느끼는 첫번째가 될 것』이라고 입을 모은다.

PC통신옹호자들은 PC통신이 하룻밤새에 정치를 변화시킬 수는 없지만 유권자들에게 참여민주주의의 활력을 불어넣는 시초가 될 것이라고 확신하고 있다.

미민주당 대통령후보경선자 제리 브라운 전캘리포니아주지사의 선거운동원들은 94만명의 회원을 보유한 「컴퓨서브」통신망을 통해 브라운및 그의 정책에 대해 알기 원하는 유권자들에게서 매일 1백통의 질문을 받아 답변에 나서고 있다.

브라운의 선거운동원 러스 싱어씨는 『전자우편을 이용한 질문자의 대부분이 선거운동에 접해서 대답을 들은 최초의 것이 PC통신을 통해서일 것』이라고 말한다.

지난해 12월 캘리포니아주의 래리 애그런 전어빈사장은 처음으로 컴퓨터통신을 이용한 회견을 열기도 했다.

컴퓨서브회원들의 애그런에게 질문을 보내면 능숙한 타이피스트가 즉시 애그런의 대답을 유권자의 PC화면상으로 전송했다.한편 한국에서도 지난 3·24총선과 관련,PC통신을 이용한 선거운동이 일부에서 시도됐다.

민주당은 PC서브회원인 김대중대표최고위원의 등록이름(DJKIM)으로 지난 21일 『절대로 기권하지 말자』는 내용의 전자편지를 회원들에게 보냈다.

또 서울 강남갑에 출마한 국민당 김동길후보의 선거홍보글이 지난주 또다른 PC통신망인 케텔(KETEL)에 등장하기도 했다.

PC통신을 이용한 질문과 대답은 초보단계에 불과한데도 미국의 컴퓨터통신열광자들은 전국에 걸친 전자마을모임을 구상하고 있다.

이에 대해 일부에서는 『수억의 인구가 의미있는 토론을 어떻게 할 수 있느냐』며 회의를 표시하고 있다.

현재 PC통신을 이용,온란인으로 정치문제에 대해 대화하는 것이 시민들의 참여의식과 흥미를 돋우는 것은 사실이지만 이것이 모든 사람에게 해당되지 않는다는 것이 문제로 지적되고 있다.「컴퓨서브」가입자중 소득이 중간에 해당하는 사람의 연봉이 6만5천8백달러나 되고 「프로디지」는 7만3천2백달러나 된다.

가난한 사람은 정보혁명시대에 정보마저 공유하지못하는 불리한 처지에 놓이게 된 것이다.과연 전자민주주의는 꽃필 수 있을까 한편에서는 회의론도 싹트고 있다.<유상덕기자>