「이달의 독립운동가」의 조명(사설)

서울신문은 올해부터 국가보훈처와 함께 「이달의 독립운동가」를 선정하여 그 생애와 사상·업적 등을 재조명해 나가기로 했다.수많은 독립운동가 중에서 그 달에 탄생·사망했거나 의거일이 들어있는 분을 가려 소개해 갈 것인데 이 기획의 첫번째 92년 1월의 독립운동가로는 김상옥의사가 뽑혀 소개·평가되었다(22일자 15면).

안온하고 평탄하며 고란이 없는 생활은 이승을 사는 누구나가 바라고 있는 인생길이다.우리의 수많은 유명·무명 독립운동가라 해서 근본적으로 그 생각의 예외자일 수는 없다.그러나 그들은 나라를 잃은 서러웠던 시절,그 평범한 생각을 뛰어넘어 대의에의 길을 스스로 택했던 사람들이다.그 결과 갖은 신산고초를 겪는다.그러다가 형장의 이슬로 사라지기도 하고 혹은 이역만리 낯선 땅에서 아무도 모르게 숨을 거두기도 했다.

왜 그랬던가.그들은 죽음보다도 나라 잃은 굴욕이 싫었다.나라를 사랑했고 겨레를 사랑했기 때문이다.그래서 누구에게나 소중한 목숨을 걸고 구국애족하는 형극의 길을 걸은 것이다.그랬건만 나라를 되찾은오늘의 겨레는 그들의 그 성스러운 정신과 업적을 잊어간다.그들의 핏자국 위에 오늘의 번영이 꽃피어 있음을 잊어간다.서울신문이 「이달의 독립운동가」를 선정하여 특집보도하는 뜻은 잊어선 안될 선렬들의 그 피어린 발자취를 되돌아보면서 오늘의 우리들 삶을 보다 값지고 보람있는 것으로 만들어 나가자는 데에 있다.올바른 새 정신을 일깨우자는 데에 있다.

이 기사를 읽으면서 물질주의와 이기주의에 지나치게 빠져 있는 오늘의 우리를 부끄러운 마음으로 성찰해야 한다.우리의 선열들은 나를 버리고 나라와 겨레를 위했던 것이 아닌가.특히 오늘의 정치인 가운데 나를 위하면서 애국애족을 내세우는 경우는 없는 것인가 가슴에 손을 얹어 봐야 한다.그러면서 우리 모두는 구국의 선열들을 현창함에 있어 부족했던 점을 아프게 채찍질해야 한다.독립운동사의 발굴·조사에 모자란점은 없지 않았던가에 대한 반성도 당연히 뒤따라야 한다.

일본 제국주의는 멸망했다.그러나 패전한 일본은 지금 지구촌의 강자로 다시 부상하고 있다.그러면서 제국주의의 망령을 연상케 하는 언행을 서슴지 않는 것을 본다.그들은 차츰차츰 오만해져 간다.관방장관이란 공인이 우리에게 반일 역사 교육을 중지할 것을 촉구한 것도 그것이다.자신들의 지난날을 진률하게 사과·반성하고 그 바탕에서 새 출발하려 하는 것이 아니라 피해자가 아픈 마음으로 피해사실을 돌이키며 교훈으로 삼고자하는 일을 오히려 타매하려든다.정신대 문제에 임하는 그들의 언행 또한 맥락은 같다.

「이달의 독립운동가」시리즈는 그와 같은 일본의 모습을 바로보게 하는 계기도 지어줄 것이다.그렇게나 악랄했던 과거에 대해 65년의 쩨쩨한 「청구권 일괄타결」로 「해결」되었다고 손을 털 수 있는 그들의 정체를 바로 보아야 한다.그들은 입으로만 사과하지 마음으로는 않는다.그것이 여러가지 현실로 나타나고 있는 것이다.「이달의 독립운동가」가 우리의 정신적 구심점 형성에 각성제가 될 수 있기를 바란다.