외언내언

『비행기에 폭탄을 실었다』­일본오사카의 한 컨설팅사 사장이 했던 농담.그는 이 농담의 피해에 책임을 지고 4백만엔을 항공사에 지불해야 했다.지난 2월 나리타 공항에서의 일.5월에는 홍콩 국제공항에서 역시 『폭탄을 실었다』고 농담한 태국의 한 법률가가 1년형을 선고 받는다.농담은 법에 저촉 안된다고 생각했던 것일까.◆입을 열면 말은 나온다.그러나 말을 골라 하기란 어려운 것.더구나 한번 나온 말은 주워담기가 어렵다.아차 했을 땐 이미 늦는 법.그래서 말 한번 잘못하여 그 몸을 망친 경우가 얼마나 많은 것인가.동서양의 현철들이 말의 조심스러움을 일깨워 오는 것도 그 때문.하지만 소신의 말·실언·거짓말로 해서 사람들은 오늘도 몸을 망친다.◆「NHK의 군주」로 일컬려 온 시마(도계차)회장이 사임했다.말 때문이다.그는 『NHK가 미국에서 방송위성을 쏘아 올리다 실패한 날 회장은 어디서 뭘 했느냐』는 국회에서의 물음에 『GE사본부에서 발사장면을 모니터했다』고 거짓 증언을 한것.실제로는 호텔에 있었으면서.증언후 두달이 지나 거짓임이 밝혀지면서 막중한 자리를 내놓게 된 것이다.◆호텔에 「애인」과 함께 있었다고 했지만 애인이 아니었음도 밝혀졌다고 한다.그에겐 밝히지 못할 사연이라도 있었던 것일까.책임있는 사람으로서 책임있는 행위를 못한 죄책감에 깜빡 헛소리를 해버렸던 것일까.정직하게만 말했더라면 물러나기까진 안해도 됐을 일인지 모르는것을.어쨌거나 말한번 잘못한 대가로 명성과 지위를 한꺼번에 잃고 있다.◆그렇긴 해도 그의 물러남은 참으로 떳떳하다.대수롭잖은듯한 실언에 책임질줄 아는 공인으로서의 직업윤리.실언에 거짓말이 항다반사로 된 우리네 공인들은 이를 어찌 보고 있는 것인지.