외언내언

고르바초프의 이번 한국방문을 놓고 비판적인 시각도 많다. 아무리 국내사정이 바쁘고 복잡해도 그렇지 하룻밤 한나절이 뭐냐. 그것도 멀리 제주도가 방문지라니. 밤늦게 도착하고. 예의가 아니다. 역사적인 방한은 무슨 놈의 역사적인 방한. 기왕이면 서울에서 한바탕 화려한 한소 정상외교의 잔치를 벌였더라면 하는 아쉬움에서 나오는 불만이다. ◆그렇게 투덜대면서도 그의 도착과 환영행사 중계를 보느라 모두들 밤잠을 설쳤다. 그래도 그것은 역시 역사적인 행사요 사건의 순간이었기 때문이다. 전후 40여 년의 적대국이었던 소련의 정상이 오랜 우방 북한을 제쳐두고 제주도일망정 한국 땅에 먼저 첫발을 내려놓게 되다니. 눈길이 돌아가는 것을 어쩔 수가 없다. ◆반대의 경우를 한번 생각해보면 등줄기가 오싹하는 것을 느끼지 않을 수 없을 것이다. 미국 대통령 부시가 서울을 제쳐두고 북한의 평양이나 신의주,혹은 중강진쯤을 먼저 방문했다고 생각해보라. 국교를 수립하고 공동성명을 내며 우호협력관계를 다짐한다면 우리의 심경은 어떠했을까. 핵사찰거부와 유엔 동시가입 반대의 소리를 높이는 김일성의 심정을 이해할 것도 같다. 그러나 모든 것이 세계의 대세요 시대의 조류인 것을 어쩌겠는가. ◆북방외교의 승리이기도 하지만 고르바초프의 덕도 큰 셈이다. 소련을 위한 것이긴 하지만 냉전의 세계조류를 탈냉전으로 바꾸어놓고 동구를 풀어준 그는 그 신사고를 동아시아로 돌려 한국의 제주도에 먼저 온 것이다. 경제위기다 연방붕괴다 해서 국내에서 곤욕을 치르고 있긴 하지만 그것은 그의 탓만도 아니고 역사적 변혁의 불가피한 혼돈인지도 모른다. 파업이다 시위다 흔들리고 있지만 크게 생각하면 소련국민의 민주화와 자본주의화 훈련일 수도 있다. ◆민주화의 성과는 서방을 능가할 지경이고 외교 등과 함께 이 점이 우리 대통령과도 닮아 10개월에 세 번을 만날 만큼 의기가 투합하고 있는지도 모르겠다. 그가 국내의 위기를 극복하고 정말 성공을 거둘지는 불확실하다. 그러나 한 가지 확실한 것은 역사가 거꾸로 가는 법은 없다는 사실이다.