노대통령 맞는 모스크바/김영만특파원 제2신

◎「모스크바의 남북대결」은 끝났다/교포사회 “친북한” 모습 감춰/북 유학생 거의 철수… 한국 대학생 날로 늘어

모스크바의 모스필 모스카야거리에 있는 북한 대사관은 제3세계 국가의 대통령관저를 연상시킬 만큼 크고 화려하다. 대지면적은 5천평이 넘어 보인다. 4층짜리 대사관 건물과 잇따라 붙어 있는 대사관저는 미술관이나 박물관으로 써도 괜찮을 정도로 건축에 멋을 부렸다.

서울에 있는 외국공관 중 가장 규모가 큰 미국 대사관보다 크고 아름답다고 생각하면 된다.

이에 비해 구브키나거리에 자리잡은 한국 대사관은 대사관이라 부르기가 민망스럽다.오피스텔의 5층과 6층을 세내 쓰고 있는데 건물 자체가 서울의 오래된 시영아파트 수준이어서 고친다고 고쳤지만 여전히 공관으로 부르기엔 부적절해 보인다. 대사관 규모를 놓고 본다면 남북한의 격차는 하늘과 땅이다.

그러나 그런 차이에도 불구하고 모스크바에서의 남북대결은 더 이상 존재하지 않는다는 느낌을 받는다. 한국측이 의도했건 의도하지 않았건 한국은 이미 대사관을 빼놓고는 북한이 모스크바에서 갖고 있던 모든 자리를 대신해 차지하고 있다. 북한이 소련과 합작운영하고 있는 평양식당에서도 주고객은 한국사람으로 바뀌었다. 북한이 철수시킨 유학생의 빈자리를 한국 학생이 차례로 메워가고 있고 교포사회의 친한국·친북한의 구별도 의미가 없어져버린 지 오래다. 아마도 노태우 대통령의 방소는 모스크바에서의 이런 남북한간의 자리교환을 보다 가속화시킬 것이 틀림없다.

지난 3월만 해도 평양식당에서 남북한 사람들간의 조우는 일상적인 것이었다. 한국 관광객이나 상사 주재원들이 식당 홀에서 식사를 하고 안쪽 방에서는 북한측 사람들이 식사를 해 서로 들고 나는 사이에 다소간 계면쩍은 시선을 교환하곤 했다. 한국 관광객과 북한에서 파견된 식당종업원이나 매니저들간의 대화는 판문점에서 이뤄지는 남북한 기자들간 대화가 갖는 격렬성과 날카로움을 때때로 보여주곤 했었다.

그러나 9개월이 지난 지금 평양식당에서의 남북한 대치는 거의 느낄 수 없다. 지난 9일 낮 평양식당을 취재진이 찾았을 땐 북한사람 손님은 한 사람도 없었다. 홀 모두를 서울에서 온 사람들이 차지하고 있었고 현지인 종업원들의 표정은 이런 일을 일상적으로 받아들이고 있었다.

우리 공관의 한 고위관계자는 북한 대사관은 노 대통령의 방소에 아무런 움직임을 보이지 않는다고 설명하고 있다. 최근 외교관들의 리셉션에서 공로명 우리측 대사와 손성필 북한 대사는 노 대통령의 방소에 대해 환담 아닌 환담을 한 적이 있다.

손 대사가 공 대사에게 『노 대통령이 언제 오느냐』고 묻자 공 대사는 『12월 중순에 오신다』고 대답하면서 『이번에는 조용히 있어주시오』라고 부탁했다. 손 대사는 조용히 있어 달라는 게 무슨 뜻이오라고 물었으나 옛날에 했던 일들을 생각하면 알 게 아니냐는 공 대사의 대답에 『무슨 그런 소리…』하고 말끝을 흐리면서 자리를 피해버렸다.

우리측 방소 선발대나 대사관측은 교포사회의 갈등가능성이나 북한 대사관의 존재엔 이미 신경을 쓰지 않는 눈치다. 모스크바의 분위기가 그런 걱정을 우습게 만드는 것이 아닌가 싶다.

지난해까지만 해도 5백∼6백명 선에 달했던 북한유학생은 북한당국의 철수조치에 따라 이젠 거의 남아 있지 않다.

북한 유학생들이 빠져나간 그 자리를 한국 유학생들이 차지해가고 있다. 특히 어학연수소인 푸슈킨 러시아어연구소 같은 데는 이미 지난 6월부터 한국의 상사원·언론인 수십 명이 어학연수를 받고 있다. 서울에서 러시아문학이나 언어를 전공하는 대학생들이 방학을 이용해 1개월짜리 단기어학연수를 하러 오기도 하고 좀더 적극적인 학생들은 대학에 휴학계를 내고 3∼6개월짜리 연수코스에 등록하기도 한다. 북한 유학생들이 앉았던 오작교식당의 의자들을 한국 학생들이 메워가고 있다.

모스크바에는 두 개의 한인단체가 있다. 고려인협회가 친서울이라고 부를 수 있다면 남북통일협회는 평양에 보다 가까운 것으로 파악되고 있다. 그러나 두 단체 사이의 갈등은 미주사회나 일본에서보다는 오히려 덜한 것으로 알려지고 있다.

러시아공화국의 건축고문인 김 니콜라이 박사(71)는 한때 러시아공화국 건축담당 최고책임자로 일한 교포사회의 원로인사다.

그는 노 대통령의 방소에 대해 어떻게생각하느냐는 질문에 노코멘트로 응답했다. 그는 지난 6월에는 서울,지난 11월에는 평양을 다녀왔다. 그러나 그는 『울산도 가보고 했지만 한국사람들이 굉장히 열심히 일한다. 북한사람들은 일하지 않는다』면서 『평양사람들이 너무 구차하게 살아 가슴아프다』는 표현으로 자신의 심경을 토로했다.

확실히 모스크바에서의 남북대결은 끝났다. 그것이,급작스런 모스크바에서의 남북간 자리바꿈이 오히려 북한을 자극하고 통일로 가는 데 방해가 될 수도 있다는 우려가 전혀 없는 것만은 아니다. 그러나 나라가 가진 힘의 크기 때문에 자리바꿈현상이 생기고,교포사회와 북한사람들마저 어느새 이를 「자연스럽게」 받아들이고 있는 것을 보면 우리가 추구하는 통일과정에서 반드시 나타날 수밖에 없고 또 나타나야 하는 현상일 것이란 생각이 든다.