외언내언

잠롱 스리무앙 방콕시장이 지난해 태국 내무장관을 고소한 일이 있다. 명예훼손죄로. 시장쯤 된 사람이 태국을 방문하는 외국 귀빈들을 맞으면서 농민복으로 무명적삼 같은 셔츠를 입은 결례를 저지르고 있다고 비난한 때문. ◆그런 만큼 지나친 결벽이 아니냐는 말도 없는 것은 아니지만 그가 오늘날 청백리의 대명사로서 세계인의 입입에 오르내리는 건 사실이다. 시장의 신분으로 창고 등 월세방을 전전하면서 우리 돈으로 70여만원 되는 봉급은 각종 자선단체로 보낸다. 부인은 국수 가게를 차리고 있는 처지. 오죽했으면 방콕시민들이 사글세집 면하게 해주자면서 모금운동까지 벌였을까. 하루 한끼 채소만 먹고 사는 그는 적게 먹고 적게 쓰는 삶에 보람을 느낀다고 말한다. ◆태국의 정치 풍토도 우리와 크게 다를 게 없다. 지난 1월에 치러진 방콕 시장 선거에서 역시 돈이 뿌려지면서 갖은 술수가 난무했던 것. 적잖이 16명의 후보가 난립하여 혼전상을 보이기도 했다. 이 선거에서 그가 쓴 돈은 후보등록비와 벽보 제작비 등에 우리 돈으로 쳐 28만원 정도.그랬건만 62%라는 압도적 지지를 얻어 당선됐다. 더욱이 함께 실시된 시의원 선거에서까지 그가 이끄는 「진리의 힘」 당이 57석중 51석을 차지해 버린다. 신선한 충격을 준 「청백의 승리」였다. ◆이같은 승리에는 물론 「청백」 외적인 요인도 없는 것은 아니다. 「초라한 옷차림」 비난으로 고소를 당하기도 했던 프라만 아디렉산 내무장관이 음으로 양으로 잠롱씨를 겁박한 데 대한 방콕 시민의 반발­동정표도 적지 않았기 때문. 그렇다고는 해도 어쨌든 방콕 시민의 선택은 세계인의 주목을 받았다. 개도국이 안고 있는 최대의 난제를 부패라고 보는 그는 부패분자들에 의한 암살음모를 모면하는 위기도 겪은 바 있다. ◆잠롱 스리무앙 부부가 엊그제 우리나라에 왔다. 부정부패에 대한 주제로 강연을 하고 대화도 나눈다. 우리의 정치풍토도 그에게서 「청백의 승리」술을 배우게 됐으면 한다.