세종대 사태가 주는 교훈(사설)

세종대 사태가 끝내 파국을 맞았다. 그렇게도 이 학교의 수업정상화를 간절히 바라왔으나 결국은 유급시한을 넘김으로써 돌이킬 수 없는 상처만이 남게 됐다. 정말로 불행한 일이 아닐 수 없다.

10개월째 아무런 진전없이 계속돼온 세종대 사태를 지켜보면서 그래도 우리가 마지막 순간까지 기대한 것은 유급사태를 바로 눈앞에 두고 있을지도 모를 대학인다운 자구에의 몸부림이었다. 그러나 그것은 너무나 큰 바람이었을 뿐이다. 10일에도 수업률은 그 전날에 비해 별로 나아진 게 없는 10∼20%선에 불과했다. 여전히 학생들은 자기네들의 주장관철만을 되풀이했고 그런가 하면 문교부장관과 총장이 타고 있는 승용차를 부수는 행패까지 부렸다. 어디에도 정상화에의 끈질긴 노력은 볼 수가 없었다.

문교부는 11일 사실상의 전원유급조치와 함께 이 학교에 대한 향후 학사운영방침을 최종 발표했다. 당국으로서는 더 이상 어떻게 할 다른 방도가 없다고 판단하고 이같은 결론을 내린 것으로 풀이된다. 실제로 10일은 유급여부를 결정해야 할 시한이었기 때문에 다른 방법이 있을 수 없는 것이고 오히려 유급이라는 원칙을 따랐다는 데서 불가피하고 당연한 것으로 우리는 본다. 또 그동안 누차 지적되어온 대로 10일은 학원분규에 대한 정부의 의지를 어떤 형태로든 반드시 표출해야 할 시점이었기 때문에 선례를 남겼다는 데서도 커다란 의미를 찾을 수 있다.

그러나 분규의 소용돌이 속에서도 수업을 받아온 일부 학생들에 대한 구제방침은 그나마 퍽 다행스런 일이다.

세종대 사태가 갖고온 결과를 보면서 이 학교당국이나 재단·학생들은 다같이 이번 사태가 가져다 준 교훈을 겸허히 되새겨야 될 줄 여긴다. 세종인들은 학교정상화를 바라는 많은 국민들의 여론을 외면했다. 이 학교를 바라보는 세상의 눈이 차갑고 일부에서는 학교존폐론까지 제기하고 있다는 사태의 심각성을 누차 지적하면서 이성적인 대응을 강조했으나 이를 받아들이지 않았다.

학교나 재단은 참된 대학교육을 위해 무엇을 해야 하고 학생들의 주장,자세는 어디까지가 정도인가를 다시 한번 깊이 생각하고 반성해야 된다고 믿는다. 이 학교에서는 어느 누구도 이것을 해내지 못해 문제를 남겼고 결국은 파국을 초래했다는 데서 책임을 면하기가 어렵다고 본다.

문교부도 마찬가지이다. 그동안 몇차례나 유급경고를 연기함으로써 학생들로 하여금 유급의 무게를 실감할 수 없게 만들었고 스스로 신뢰도를 떨어뜨렸다. 학생동향에 대한 잘못된 판단,미숙한 대처로 해결의 실마리를 찾아내지 못한 잘못은 큰 것이다.

그러나 문제는 앞으로 어떻게 이 학교를 근본적으로 정상화시키느냐에 있다. 재단의 비리는 바로 잡아야 되고 학생들은 학문을 연구한다는 본연의 자세로 돌아가야 한다. 학교나 문교당국은 사태의 후유증을 극소화시키는 데에 각별한 노력을 기울여야 한다고 생각한다. 이런 노력을 다같이 해야 한다. 그런 공통된 인식이 필요하다. 잘못에 대해서는 책임을 지는 것이 지성인들의 올바른 태도이기 때문이다. 2학기부터는 정말로 이 학교가 정상화되기를 간절히 바란다.