「장벽」과 북의 허구성/한종태 정치부기자(오늘의 눈)

『남북한 주민들의 자유왕래와 전면개방을 가로막는 콘크리트장벽은 휴전선 남방한계선 어느 곳에서도 발견되지 않았고 다만 북한의 침략을 막기 위한 대전차장애물만 극히 일부 전선에서 눈에 띌 뿐이었다』

최근 베를린장벽 철거를 계기로 국제적인 이슈로 떠오른 이른바 「한반도장벽」이 과연 실재하고 있는지를 확인하기 위해 27일 최전방 중부전선을 방문한 기자의 확신이다.

오히려 북한은 군사분계선 북쪽에 대전차장애물ㆍ후방도로장애물ㆍ5중철책 등 각종 장애물을 설치해놓고 있어 콘크리트장벽 철거를 줄기차게 외치고 있는 그들의 주장이 분명한 허구임을 알 수 있었다.

특히 최전방 철책인근 1㎞ 지역에 지뢰지대가 매설돼 있고 5중철책에 약 1만v의 전류가 흐르는 전기철책이 3중으로 겹싸여 있다는 군당국자들의 설명을 듣고 그들이 쌓아올린 장벽이 얼마나 높은지를 알 수 있었다.

사실 기자는 전방부대 시찰에 오르면서 『콘크리트장벽이 없다』는 연초 국방부의 발표에 대해 『장벽은 있지만 밝힐 수 없는 내부사정이 있겠지』라고 지레 짐작,반신반의 했었다.

그러나 강원도 철원지역의 중부전선과 중동부전선을 일일이 관찰하면서 이같은 생각이 분명한 「오류」였음을 시인하지 않을 수 없었다.

휴전선 1백55마일에 설치된 장벽은 대부분이 철책이고 적의 침투가 용이한 평지대에만 5m정도 높이의 대전차장애물이 띄엄띄엄 설치(총길이 15마일정도)돼 있는 현실을 「눈」으로 확인한 때문이다.



더욱이 지난 60년대의 계속적인 간첩침투(예를 들어 68년 1ㆍ21청와대기습사건)로 말미암아 철조망에서 철책으로 교체했다는 군당국자의 설명에 우리측의 군사시설물이 공세적이기보다는 방어적 입장에서 구축됐음을 다시 한번 느낄 수 있었다. 대전차장애물에 관해서도 군당국자는 북한이 철원지역에 8개의 전차대대를 배치하는등 그들의 월등한 기갑전투력에 대비하기 위해 설치했다고 설명했다.

더구나 이 장애물에는 3m 높이의 출입문이 마련돼 있어 사람과 차량의 출입이 자유롭다는 사실을 확인한 순간 자유왕래를 가로막는 장벽은 대전차장애물이 아니라 남북간의 쓰라린 현실을 말해주는 군사분계선임을 명백하게 읽을 수 있었다. 남북간의 인적ㆍ물적교류가 활발하지 못한 원인은 남북대치라는 안타까운 현실에서 찾아야 할 것이다.