[신나는 과학이야기] ‘사이언스 카페’ 탐방

365일 과학실험 해볼수 있어

4월은 과학의 달이다. 이곳저곳에서 많은 과학관련 행사가 마련되고 있지만, 찾는 사람은 많고 기간은 짧아 참여기회를 찾기가 쉽지 않다.

이제는 더 이상 이같은 아쉬움을 가질 필요가 없게 됐다. 재미있고 신기한 과학실험을 365일 직접 체험해볼 수 있는 곳이 생겼다. 아마 세계 최초일 것 같은 이 곳은 지난달 18일 문을 연 ‘사이언스 카페’다.

# 사이언스 카페란

북 카페, 잉글리시 카페 등 테마 카페가 넘쳐나고 있지만 ‘사이언스 카페’는 생소하다. 카페의 운영 면에서 보면 상대적으로 전문성과 지속적인 실험개발이 필요하기 때문일 것이다.

최근 들어 직접 만져보고 조작해보는 활동이 가능한 과학관련 전시공간이 여럿 생겨나고 있다. 하지만 그런 것들은 이곳 사이언스 카페에서는 부수적인 것에 불과하다. 직접 만들어보고 작동시켜 보면서 과학원리에 대한 호기심을 자세한 설명을 통해 해결하고 성취감을 느낄 수 있다. 사이언스 카페가 추구하는 과학 대중화의 방법이다.

# 다양한 종류의 실험

이세연 명덕고 교사

고무줄과 나무막대, 실패를 이용한 고무줄 탱크는 고무줄의 탄성을 이용한 것이고, 못쓰는 CD를 이용해 만든 ‘CD스피커’는 전류에 의한 자기장과 자석 자기장의 상호작용을 이용한 것이다. 사람의 몸에 전류가 흐를 수 있다는 누구나 알고 있는 사실을 이용해 사람이 전선이 돼 발광다이오드에 불을 켤 수도 있다. 여러 사람이 손을 잡고 직렬, 병렬 연결하여 불을 밝혀 보자. 교실에서 배울 때는 어렵기만 하던 과학원리도 쉽게 익힐 수 있다.

사이언스 카페에는 이밖에도 미라주, 편광액자,PT병 토네이도 등 여러 가지 과학 전시물과 정육면체 만화경, 미니 이어폰, 분자모형 축구공, 팬 플루트, 손가락 화석만들기 등 수십 종류의 재미있는 실험 메뉴들이 사진을 곁들인 자세한 설명과 함께 구비돼 있다.

아이들은 연령별로 나뉜 여러 종류의 실험 가운데 본인이 원하는 실험기구를 구입해 체험할 수 있다. 제작에 필요한 도구들은 실험키트에 모두 포함돼 있어 손쉽게 만들어보고 작동해 볼 수 있다.

# 도우미 선생님한테 원리도 배우고

사이언스 카페에서는 도우미 선생님들의 도움을 얻을 수 있다. 아이들이 만든 완성품이 잘 작동하도록 도와주고, 과학원리에 대한 상세한 설명도 곁들여 준다. 실험과정 및 완성 후에 생긴 호기심은 물론 아이들의 다양하고 기발한 질문에 이르기까지 도우미 선생님이 즉석에서 해결해 준다.

낮 시간에는 유치원과 초·중등 학생들, 저녁에는 대학생과 일반인, 교사들을 위한 특강이 준비돼 있다.

# 사이언스 카페 가는 길

서울시 마포구 성산동에 위치하고 있다. 지하철 6호선 망원역에서 걸어서 7분 정도 거리다. 운영시간은 오전 10시∼오후 9시. 실험활동을 하기 위해서는 늦어도 오후 8시전에는 입장해야 한다. 입장료는 5000원이며 전시품 관람과 기본실험 1개, 기본음료가 포함돼 있다. 어른 1명당 생후 36개월 미만의 유아 1명에 대해서는 무료 입장도 가능하다.

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